이순형 세아그룹 회장 [세아그룹 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 이순형 세아그룹 회장은 2일 신년사를 통해 “거센 외풍 속에서도 새로운 성장 기회를 찾기 위해 지속 가능한 생존력을 확보하고 강화하는 데 전력을 기울이자”고 강조했다.

이 회장은 이날 임직원들에게 보낸 신년사에서 “올해는 새해를 맞이하는 마음이 그 어느 때보다 무겁게 느껴진다”며 “우리 앞에 펼쳐질 현실을 직시하면 다시금 긴장하지 않을 수 없기 때문”이라고 했다.

그는 “국내외 경기가 장기침체 국면에서 벗어나지 못하고 있는 가운데 자국우선주의 확산과 자원 무기화, 지구상의 각종 분쟁, 급격한 기후변화로 인한 자연재해의 폭증, 인공지능(AI) 기술 발달 가속화 등 새롭게 대두된 수많은 돌발변수로 인해 글로벌 통상 환경의 앞날은 불확실성이 나날이 커지고 있는 양상”이라고 진단했다.

임직원들이 역량을 모아 위기를 극복해야 한다고도 했다. 이 회장은 “아무리 혼돈이 증폭되고 변화의 바람이 거셀지라도 우리가 쌓아온 역량과 도전정신이 뒷받침된다면 우리는 이를 거뜬히 극복해낼 수 있으리라 확신한다”며 “위기(危機)라는 말에 ‘위험’과 ‘기회’의 뜻이 동시에 숨어있듯, 우리는 거센 외풍 속에서도 새로운 성장의 기회를 찾을 수 있을 것”이라고 말했다.

특히 이를 위해 생존력을 높여야 한다고 주장했다. 이 회장은 우리의 현 위치를 다시금 냉철히 점검해 강점은 더욱 발전시키고, 약점은 지속적인 혁신을 통해 또 다른 강점으로 키워 나가야 한다”며 “미래에 대한 준비에도 소홀함이 없어야 한다”고 했다.

이어 “세아의 모든 업무와 다양한 제조공정에서 AI 기술의 활용도를 높여나갈 수 있도록 관련 연구개발(R&D)을 더욱 강화할 필요가 있다”고도 덧붙였다.

아울러 이 회장은 “불확실성이 지배하는 오늘날이지만 긍정적인 사고와 자신감으로 치열하게 노력하는 자가 승리하는 한 해가 되리라 믿는다”며 “이러한 노력을 모아, 생존력을 굳게 다지며 2024년을 100년 세아를 향한 약진의 해로 함께 만들어 가자”고 강조했다.