[헤럴드경제=한영대 기자] 전라남도에서 배출되는 온실가스가 경기도보다 2배 이상 많다는 지적이 제기됐다. 이에 수소, 액화천연가스(LNG) 터미널 등이 들어설 탈탄소 클러스터 ‘묘도 에코 에너지 허브’가 해결책이 될 수 있을지 주목된다.

황지현 한국에너지공대 교수는 26일 서울 여의도 국회에서 열린 ‘남해안 청정가스 통합 배관망 공동 구축 포럼’에서 “전남의 이산화탄소 배출량은 다른 지역(경기)보다 2배 이상 많다”며 “(전남에서) 이산화탄소 배출량을 줄이지 못하면 우리나라의 탄소 중립 목표 실현도 어렵다”고 밝혔다.

한국에너지공대 등에 따르면 제조업 분야에서 전남의 온실가스 배출량은 2020년 기준 8000만t으로 전국 배출량의 약 23%를 차지하고 있다. 경기도의 온실가스 배출량(3500만t)보다 2배 이상 많다. 전남에 국내 주요 석유화학 공장 등이 밀집된 데 따른 결과다.

황 교수는 “화석 에너지 연료를 LNG, 수소 등 청정 에너지로 전환해야 한다는 움직임이 활발하다”며 “청정가스 생산은 물론 이를 연료로 한 복합발전 등을 포함하는 플랫폼 구축 차원에서 해결방안을 모색해야 한다”고 강조했다. 그러면서 해결책으로 ‘묘도 에코 에너지 허브’를 꼽았다.

26일 서울 여의도 국회에서 열린 ‘남해안 청정가스 통합 배관망 공동 구축 포럼’에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. [주철현 더불어민주당 의원실 제공]

현재 건설 중인 묘도 에코 에너지 허브는 여수국가산업단지, 포스코 광양제철소 인근에 있는 묘도에 LNG, 수소, 암모니아 및 CCUS(이산화탄소 포집·활용·저장) 터미널을 구축하는 사업이다. 에코 에너지 허브가 본격적으로 가동되면 CCUS 터미널이 산업단지에 배출되는 이산화탄소를 포집하게 된다. 에코 에너지 허브에 도입되거나 생산되는 친환경 연료는 여수국가산업단지 등에 공급될 예정이다.

에코 에너지 허브 건설에는 중견 건설사인 한양과 GS에너지, 전라남도 등이 참여하고 있다. 민관이 허브 구축에 투자할 자금은 15조5000억원이다. 에코 에너지 허브 준공 시 고용유발효과는 14만3000명일 것으로 한양 등은 예측하고 있다.

백경동 전남 에너지산업국 과장은 “묘도는 이미 LNG 터미널을 구축한 보령보다 더 큰 규모의 선박 입항이 가능하다”며 “이는 한 번에 많은 규모의 LNG를 도입할 수 있다는 의미”라고 설명했다. 그러면서 “묘도에 생산되는 수소 등이 여수산업단지 등에 공급될 수 있도록 수소 배관망 구축 사업을 진행하고 있다”고 덧붙였다.

한편, 이날 토론회에서는 남해안 지역에 있는 청정가스 배관망을 향후에 통합해야 한다는 주장도 제기됐다. 강근식 삼일회계법인 이사는 “개별로 소규모 인프라를 구축하는 것보다 집적화 에너지 허브를 구축, 배관망으로 공급하는 것이 중복 투자를 최소화하는 등 경제적 실익이 더욱 크다”고 분석했다.

강은구 지방시대위원회 과장은 “남해안 일대 공동 배관망 구축은 지역균형 발전 및 지방투자 촉진 및 산업 발전에 크게 이바지할 것”이라며 “정부와 지자체의 규제 혁신, 기회발전 특구 지정 등의 지원이 필요하다”고 말했다.