하림그룹이 HMM의 유보금(현금자산)을 해운산업 경쟁력 강화에 최우선으로 쓰겠다는 입장을 밝혔다. 팬오션과 HMM의 합병 계획도 없다고 했다.

하림그룹은 26일 입장문을 내고 “HMM의 유보금은 현재의 불황에 대비하고 미래 경쟁력을 키우는 데 최우선적으로 사용해야 한다”고 밝혔다. HMM의 유보금을 하림그룹이 배당으로 사용할 것이라는 일각의 우려를 반박한 것이다. 이어 “선대 규모나 경쟁력에서 HMM을 훨씬 앞서는 글로벌 1, 2위의 해운사들은 훨씬 큰 규모의 현금을 보유하고 불황에 대비하고 있다. 특히 불황이 예견되는 상황에서는 기본적으로 배당은 최소화하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.

하림은 또 팬오션과 HMM의 합병이나 사업구조를 조정할 것이라는 추측도 현실성이 없다고 강조했다.

하림그룹은 “사료 닭고기 등 동일 업종에서 경쟁을 벌이다 인수합병을 통해 계열사가 된 회사들도 기존의 회사명이나 브랜드, 제품 등을 유지하며 오히려 더 심한 경쟁을 벌이고 있다”며 “독립경영을 통한 시장경쟁의 경영원칙이 팬오션과 HMM에도 적용될 것”이라고 강조했다.

영구채 전환을 3년간 유예해달라는 내용의 수정의견 제안(마크업)도 통상적인 절차라고 했다.

하림그룹은 “영구채 전환 유예를 통해 추가 배당을 받을 의도는 전혀 없다”며 “수정의견 제안은 협상과정에서 충분 논의될 것”이라며 “이 같은 마크업은 M&A의 통상적인 절차에 따른 것이었다”고 했다. 예비입찰 단계에서 오버행(overhang·잠재적 과잉물량 주식) 이슈를 해소해 이해관계자를 보호하자는 취지로 일정 기간 영구채 전환에 관한 의견을 제시했다는 주장이다.

하림그룹 관계자는 “불필요한 오해와 억측이 사실처럼 유포되고 있어 비밀 유지 계약의 범위 내에서 사실관계와 우선협상대상자로서 입장을 밝히게 된 것”이라며 “해운산업의 현실을 엄중히 인식하고 있으며 절차가 잘 마무리되면 HMM이 국적선사로서 자부심을 느낄 수 있도록 경쟁력을 강화하고 우리나라 해운산업을 한 단계 더 발전시키는 데 최선을 다하겠다”고 했다. 김벼리 기자