맨체스터 유나이티드(맨유)의 알레한드로 가르나초가 6일(현지시간) 올드 트래퍼드에서 열린 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 첼시와의 홈경기에서 '시저스킥'(가위차기)을 선보이고 있다. 사진은 기사와 직접적 관련 없음. [연합]

[헤럴드경제=고은결 기자] 영국의 '억만장자' 짐 랫클리프(71)가 잉글랜드 프로축구 명문 구단 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 지분 25%를 인수했다.

맨유 구단은 25일(한국시간) "랫클리프가 회사 지분을 25%까지 인수하기로 합의했다"고 발표했다. 랫클리프는 글로벌 화학그룹 이네오스의 창립자다.

구단에 따르면 랫클리프는 글레이저 가문이 보유한 맨유의 클래스B 주식 25%, 클래스A 주식의 최대 25%를 인수하게 되며, 글레이저 가문과 클래스A 주주는 동일하게 주당 33달러를 받게 된다. 거래는 프리미어리그(EPL)를 포함한 관련 승인 절차를 거쳐 완료된다. 아울러 랫클리프가 홈구장인 올드 트래퍼드에 3억 달러(약 3909억원)를 별도로 투자할 예정이라고 구단은 전했다.

2005년 미국 스포츠 재벌인 말콤 글레이저에게 인수된 맨유는 2014년 말콤이 세상을 떠난 뒤엔 자녀들이 공동 구단주를 맡아 왔다. 2013년 알렉스 퍼거슨 전 감독 은퇴 이후 이렇다 할 성적을 내지 못하며 글레이저 가문 퇴진 여론이 부상했고, 글레이저 가문은 지난해 11월 사실상 매각을 선언한 바 있다.

잉글랜드 그레이터맨체스터주 페일스워스 출생인 랫클리프는 "'로컬 보이'이자 클럽의 평생 후원자로서 계약에 합의하게 돼 매우 기쁘다"고 소감을 밝혔다. 그는 "클럽의 상업적 성공으로 최고 수준의 트로피를 들어 올릴 수 있는 자금은 늘 확보하고 있었지만, 최근엔 이런 잠재력이 완전히 발휘되지 않았다"며 "우리의 공통된 야망은 분명하다. 우리는 모두 맨유가 잉글랜드, 유럽, 세계 축구의 정상에 오르는 것을 보고 싶어 한다"고 전했다.