블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 14일(현지시간) 모스크바에서 열린 연례 기자회견 겸 국민과 대화 '올해의 결과' 행사에 참석하고 있다. 푸틴 대통령은 이날 우크라이나를 탈나치화하고 중립적 국가로 만드는 목표가 달성되지 않는 한 우크라이나에 평화는 없을 것이라고 밝혔다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나와 휴전할 뜻이 있다는 신호를 조용히 보내고 있다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 전했다.

러시아 크렘린궁이 공개적으로는 전쟁을 이어갈 뜻을 보이고 있지만, 막후 외교채널에서는 승리 선언만 할 수 있다면 휴전 협상을 하는 데도 문을 열어뒀다는 것이다.

NYT는 크렘린궁과 가까운 2명의 러시아 전직 고위 관료를 비롯, 푸틴 대통령의 특사에게 관련 메시지를 받았다는 미국 및 국제 관료를 인터뷰한 내용을 토대로 이같이 보도했다.

이에 따르면 크렘린궁은 지난 9월부터 복수의 외교 채널을 통해 우크라이나와의 휴전 협상에 관심이 있다는 신호를 보내고 있다.

미국과 러시아 양국 모두에 우호적 관계를 유지하는 국가가 중간에서 푸틴 대통령의 이런 의사를 전하는 매개자가 되기도 했다.

기존에 알려진 일은 없지만, 이에 앞서 푸틴 대통령은 이미 지난해 가을부터 휴전 협상 가능성을 타진해온 사실이 있다고 미국 관료들은 NYT에 전했다.

푸틴 대통령의 본심은 러시아가 우크라이나 영토 일부를 확보한 데 만족하며 승리 선언을 한 후 전쟁을 끝내고 싶어한다는 것이다.

올 가을 러시아 최고위 관료를 만났다는 한 국제 관료는 "러시아는 '우린 휴전 협상을 할 준비가 됐다'고 말한다"며 "그들은 현재 점령지에 그대로 남아있길 원한다"고 했다. 다른 한 러시아 전직 고위 관료도 NYT에 크렘린이 협상 타진 신호를 조용히 보내고 있다며 "그(푸틴)는 정말로 현 위치에서 중단하고 싶어한다"고 했다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이같은 취재 사실에 대한 확인 문의를 놓고 "개념적으로 잘못된 내용"이라고 답했다고 NYT는 보도했다.

앞서 푸틴 대통령은 지난 19일(현지시간) "'특별군사작전'의 목표를 포기할 생각이 없다"며 내년에도 우크라이나와 계속 싸우겠다고 밝혔다.

푸틴 대통령은 이날 국방부 이사회 확대회의를 주재하며 "우리는 우리가 옳다고 생각하는 일을 수행한다"며 "지난해 2월 시작한 우크라이나 내 군사 활동을 지속하겠다고 강조했다.

동석한 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관도 "2024년의 우선 과제는 모든 임무를 완수할 때까지 특별군사작전을 계속하는 것"이라고 했다.