브라운 미 합참의장(가운데) [AFP]

[헤럴드경제=정목희 기자] 미국과 중국이 1년 4개월만에 고위급 군 당국간 소통 채널을 복원했다.

찰스 브라운 미 합참의장과 류전리 중국 인민해방군 연합참모부 참모장이 21일(현지시간) 영상 회담을 열고 많은 글로벌 및 지역 안보 현안에 대해 논의했다고 미국 합참 대변인이 보도자료를 통해 밝혔다.

지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장의 대만 방문에 대한 보복으로 중국이 대미 군사 소통 채널을 대거 단절한 이후 1년 4개월만에 재개된 최고위급 미중 군 당국자간 소통이다.

이는 지난달 15일 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 미국 샌프란시스코 근교에서 열린 정상회담에서 도출한 군 통신채널 복원 합의가 1개월여만에 이행되기 시작한 것이다.

이번 영상 회담에서 브라운 의장은 양측이 경쟁을 책임있게 관리하고, 오판을 피하며, 열린 직접 소통 채널을 유지하기 위해 함께 노력하는 것의 중요성을 논의했다고 미국 합참은 밝혔다.

그러나 가자지구와 우크라이나 전쟁에 따른 긴장과 무역·기술 갈등에 이르기까지 많은 문제들이 아직 남아있다고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다. 양측은 해당 문제에 대해 긴장이 계속될 것으로 예상하며 이견을 조율할 방법을 찾아야 할 것으로 보인다.

미 국방부는 지난 10월 남중국해 지역의 미군 항공기를 타깃으로 한 공중 요격 사례를 180건 이상 기록했다고 밝혔다. 미군과 중국군은 대만 주변과 남중국해 인근에서 수시로 근접 작전을 펼치고 있다. 브라운 의장은 이에 대해 인민해방군이 양측간 오해의 가능성을 줄이기 위한 실질적 대화에 참여하는 것의 중요성을 강조했다고 합참은 소개했다.

그와 더불어 브라운 의장은 양국 국방정책조정회담 개최, 해상군사안보협의체(MMCA) 회의 개최, 미국 인도태평양사령관과 중국 인민해방군 동부 및 남부전구 사령관 간 통신선 개설 등의 중요성을 재확인했다고 합참은 전했다. 합참은 또 “브라운 의장은 전세계의 국방 부문 수장들과 정기적으로 소통하고 있으며, 중국과의 건설적인 대화에도 열려 있다”고 부연했다.

미중 양국은 돌연 낙마한 리상푸 중국 국방부장(장관)의 후임자 인선이 이뤄지는 대로 국방장관간 소통 채널도 재가동할 것으로 예상된다.