한동훈 법무부 장관이 20일 국회에서 열린 본회의에 출석해 자리에 앉아 있다. 한 장관은 21일 법무부 장관직 사의를 표명하고 여당에서 공식 제안한 비상대책위원회 위원장직을 수락했다. [연합]

한동훈 법무부 장관이 21일 국민의힘 비상대책위원장직을 수락하면서 ‘한동훈 비상대책위원회’가 출범하게 됐다.

한 장관은 이날 오전 서울 모처에서 윤재옥 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표를 만난 자리에서 비대위원장직을 받아들였다.

이에 따라 올해 안에 비대위를 출범시켜 당을 조속히 안정시키고, 내년 총선을 앞두고 당 조직 체계를 정비한다는 국민의힘의 구상도 탄력을 받을 전망이다.

앞서 당내에서는 당정관계 재정립을 요구하는 목소리도 있었지만, 친윤계를 중심으로 한 비대위원장 대세론이 형성돼 왔다.

원내지도부 관계자는 “윤 권한대행이 예산안만 처리되면 빠른 시일 내 결정한다고 했다”며 “오는 28일 본회의에서 ‘김건희 특검법’ 등 정쟁 요소가 많기 때문에 그 전에 당 상황을 수습할 필요가 있었다”고 말했다.

국민의힘은 ‘한동훈 비대위’ 공식화에 이어 내주 전국위원회에서 의결해 한 장관을 비대위원장으로 추대할 것으로 보인다. 다음 최고위가 예정된 25일이 휴일이라는 점을 고려해도 늦어도 29일에는 전국위원회를 열어 비대위원장 구성을 마친다는 계획이다. 국민의힘 당헌당규에 따르면 비대위는 전국위원회 의결을 거쳐야 한다. 전국위는 최고위 의결사항이고 최소 3일 전까지 소집을 공고해야 한다.

국민의힘은 빠른 추대를 위해 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 전국위의장인 이헌승 의원의 임기를 연장했다. 박정하 수석대변인은 회의 후 기자들과 만나 “이 의원의 임기가 오는 22일까지다. 전국위원회 차기 의장 선출 때까지 임기를 연장하기로 했다”고 했다.

다만 ‘한동훈 비대위’가 당의 위기를 안정시킬지, 더 부추길지는 미지수다. 일부 현역의원들은 한 장관이 비대위원장직을 맡을 경우 국민의힘이 강서구청장 보궐선거 이전으로 돌아갈 것이라 보고 있기 때문이다. 이철규 의원과 일부 최고위원들을 주축으로 한 여론전에 반감도 ‘한동훈 비대위’에 대한 회의감으로 표출되는 모양새다. 실제 윤 권한대행은 ‘한동훈 비대위’를 우려하는 의원들에 대한 설득에 나선 것으로 알려졌다.

국민의힘 중진 의원은 “이준석 전 대표를 몰아낼 때부터 일부 세력의 ‘짜고 치는 판’이 몇 번이나 반복됐냐”며 “한 장관의 이미지만 나빠질 것”이라고 우려했다.

비판 속에도 ‘한동훈 비대위’가 대세론으로 떠오른 것은 당이 내년 총선 공천을 앞두고 있기 때문이다. 친윤계가 사무총장, 인재영입위원장 등 공천 요직을 차지하고 있고 차기 비대위원장이 공천관리위원장을 임명하는 상황에서 ‘반기’를 들었다가 공천을 받지 못하는 경우가 생길 수 있다는 것이다. 지난 3월 전당대회 당시 이유 없이 ‘비윤계’로 몰렸던 나경원 전 의원, 대통령실로부터 ‘아무 말도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다’는 경고를 들은 안철수 의원의 사례가 자신의 일이 될 수 있다는 우려다.

비윤계 의원은 “친윤계가 어떻게든 ‘한동훈 비대위’를 관철시키겠다는 것은 자신들이 공천권을 쥐겠다는 의지를 보여주는 것”이라며 “이런 상황이 반복되면 당내 활발한 토론마저 보장 받지 못할 것”이라고 했다.

신현주 기자