현대자동차 체코공장에서 생산 중인 ‘코나일렉트릭(EV)’이 프랑스판 IRA(미국 인플레이션 감축법)로 분류되는 새로운 전기차 보조금 리스트 명단에 포함됐다.

현대차는 지난 8월 선제적으로 현지 생산 카드를 꺼내든 바 있다. 세계 3위 규모의 EU(유럽연합) 시장을 공략하기 위한 성과를 낸 것으로 분석된다.

프랑스 정부는 14일(현지시간) 공개한 ‘전기차 보조금 지급 중소형 전기차’와 관련 22개 브랜드, 78개 차종에 현대차 코나일렉트릭이 포함됐다고 밝혔다.

프랑스 정부의 이번 보조금은 차량 가격이 4만7000유로(한화 약 5600만원) 미만에, 중량이 2.4t 미만인 자동차를 대상으로 했다. 이에 최대 7000유로(저소득층 대상으로 약 995만원)까지 보조금을 지급한다.

이번 보조금 명단 포함은 코나일렉트릭의 현지 판매에 호재로 작용할 것으로 전망된다. 현대차는 체코 노쇼비체 공장에서 연간 5만대의 코나일렉트릭 생산을 목표로 삼고 있다. 지난 8월 생산에 돌입해, 올해 하반기 동안 2만여대의 차량 생산을 준비하고 있는 것으로 전해졌다.

프랑스 정부가 공개한 새 리스트에는 코나일렉트릭과 함께 시트로엥, 푸조, 르노 등 프랑스 완성차 브랜드가 이름을 올렸다. 여기에 BMW, 피아트, 메르세데스-벤츠, 폭스바겐, 볼보 등 유럽 주요 브랜드들도 대거 포함됐다.

저가 전기차로 평가되는 다치아스프링과 MG 등 중국산 자동차는 보조금 지급 대상에서 빠졌다. 이들 차량들은 현지에서 생산된 다른 전기차와의 가격 경쟁에서 불리해질 것으로 관측된다.

미국 에너지 전문지 엘렉트렉은 “프랑스 정부가 중국 산업을 견제하려는 의도에서 중국산 전기차에 불량이란 판정을 내린 결과”라면서 “예상했던 대로 중국에서 주로 생산이 이뤄지는 중국산 자동차와 상하이팩토리에서 생산 중인 테슬라 모델3는 대상에 포함되지 못했다”고 분석했다.

문제는 프랑스 정부의 이번 조치가 중국을 견제하기 위한 수단임에도 다른 아시아권 자동차 업체들에게 불리하게 작용하고 있다는 점이다.

프랑스 정부는 평가 항목을 철강, 알루미늄, 기타 원자재, 배터리, 조립, 운송 등 6개 부문으로 나눠 탄소배출량을 합산하고 80점 총점으로 점수를 계산해 최소 60점 이상을 받은 전기차에만 보조금을 지급하는 방식을 취했다.

프랑스 정부는 탄소 배출량 계산에 적용되는 계수가 지역별로 다르게 책정하고, 해상운송의 탄소배출계수도 평가 항목에 포함시켰다. 코나일렉트릭이 유일하게 보조금 지급 대상에 포함된 것은 체코에서 차량을 생산해 운송 부문에서 점수를 깎이지 않았기 때문인 것으로 여겨진다. 반면 현지에서 생산이 이뤄지지 않는 기아 니로와 쏘울 전기차는 보조금 지급 대상에서 빠졌다.

EU 내에서 자동차 메이커를 보유하고 있는 다른 국가들이 추가적인 ‘보호무역주의 기조’를 채택할 수 있다는 점도 우려다. 이번 프랑스의 조치는 EU가 시행하고 있는 ‘탄소국경 조정제도(CBAM)’를 따른 것이 아니라 프랑스 정부가 단독으로 ‘녹색산업법’을 제정해 내린 조치다. 정책이 효율적으로 시행될 경우 다른 국가가 비슷한 정책을 시행하는 단초를 제공할 수 있다.

국내 자동차업계 역시 ‘현지 생산 확대’가 숙제로 작용할 전망이다. 기아도 현재 유럽에 위치한 슬로바키아 공장에서 니로와 쏘울 전기차의 현지 생산을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 기아 관계자는 “현지 생산을 강화하는 방향이 주요 기조”라면서 “다만 현 상황에서 투입 시점 등은 정해진 것이 없다”고 밝혔다. 김성우·김지윤 기자