김민석 더불어민주당 의원. [연합]

[헤럴드경제=안대용 기자] 김민석 더불어민주당 의원이 12일 신당 창당 가능성을 언급 중인 이낙연 전 대표를 향해 재차 ‘사쿠라’라는 표현을 사용하며 비판했다. 사쿠라는 벚꽃을 뜻하는 일본어인데, 정치권에서는 야합하거나 변절한 정치인을 가리킬 때 사용되곤 한다.

김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “이낙연 신당론은 결국 윤석열 검찰독재의 공작정치에 놀아나고 협력하는 사이비 야방, 즉 사쿠라 노선이 될 것”이라고 했다.

김 의원은 “검찰독재의 일심동체 골리앗인 윤석열-한동훈 심판은 민주당의 절대과제”라며 “이 전선을 흔드는 것은 어떤 명분으로도 용납할 수 없는 이적행위”라고 비판했다. 이 전 대표의 신당론은 민주당의 절대과제를 흔드는 행위라는 게 김 의원 주장이다.

이어 “정치인 이낙연의 정체성은 무엇이냐”며 “검찰독재와 치열하게 싸운 적이 있습니까? 과연 싸울 생각은 있습니까? 민주당 덕으로 평생 꽃길을 걸은 분이 왜 당을 찌르고 흔듭니까?”라고 날을 세웠다.

그러면서 “신당을 할 거면 안에서 흔들지 말고 나가서 하는 것이 최소한의 양식 아닙니까”라며 “내일도 신당 얘기를 할 거면 오늘 당장 나가십시오. 구차한 정치행태가 신당에 맞습니까?”라고 날을 세웠다.

김 의원은 전날에도 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 이 전 대표의 창당 움직임에 대해 “힘을 모아야 할 시기에 집중하지 않고 당내 문제에 (비난을) 돌린다거나 정확하게 이 시대의 과제가 뭔지 알지 못하는 것이 전형적인 사쿠라 노선”이라며 “굉장히 나쁜 구태정치”라고 비판했다.

김 의원의 사쿠라 발언 이후 당 혁신을 주장하는 ‘원칙과상식’ 모임 의원들을 중심으로 김 의원에 대한 비판이 이어졌다.

윤영찬 의원은 전날 오후 자신의 페이스북에 “김 의원은 (2002년 대선 전) 노무현의 낮은 지지율을 이야기하며 정몽준이 결국 치고 올라와 대선후보가 되고, 그래야 이회창의 집권을 막을 수 있다고 말했다”며 “‘지지율이 낮다고 자당 후보를 버리고 탈당을 합니까’ 그에게 그렇게 따졌던 기억이 난다”고 적었다.

그러면서 “이 사건으로 김 의원은 ‘김민새’라는 오명을 쓰게 됐고 10년 넘게 정치적 낭인생활을 했다”며 “그랬던 김 의원께서 어느덧 친명계로 변신해서 당의 변화와 혁신을 바라는 동료 의원들을 비난하고 이낙연 전 대표에게 ‘사꾸라’ 운운하고 계신다”고 비판했다.

조응천 의원도 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “(김 의원은) 처음엔 추미애 전 대표 쪽으로 분류됐는데 어느새 완전 ‘친명 전사’가 돼 있다”며 “그런 분이 변화와 혁신을 바라는 동료 의원 또 당의 원로를 향해 비난·저격하고 사쿠라라고 말할 자격이 있나. 그래서 저는 (사쿠라 발언을) 셀프 디스라 보는 것”이라고 말했다.

이러한 비판에 대해 김 의원은 “2002년, 저의 선택을 상기시키며 저를 공격해 이낙연 신당을 옹호하려는 분들은 번짓수를 크게 잘못 짚었다”며 “‘후보단일화를 성사시키고 당에 돌아오겠다’는 약속을 지킨 저에 대해 노무현 대통령은 ‘이회창 집권을 막기 위한 합리적 선택이고 충정’이었다고 자서전에 쓰셨다”고 했다.

그러면서 “그러나 제 선택에는 민주당의 정체성을 경시한 방법적 오류가 있었고, 저는 지난 20년간 깊은 반성과 사과를 거듭했다”며 “18년 만에 복귀한 제가 정치의 원칙과 정체성을 한층 중시하게 된 이유이기도 하다”고 덧붙였다. 아울러 “과거의 제 선택을 비판한 분이라면, 백배 더 강하게 이낙연 신당을 비판해주시기 바란다”고 말했다.