에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 [EPA]

[헤럴드경제=서재근 기자] 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 관저인 엘리제궁에서 열린 유대교 의식에 참석한 것을 두고 “프랑스의 오랜 정교분리 원칙을 어겼다”는 비판의 목소리가 이어지고 있다.

8일(현지시간) 영국 BBC 방송과 미 정치 매체 폴리티코 등에 따르면 마크롱 대통령은 지난 7일 엘리제궁에서 열린 행사에서 유럽 랍비(유대교 율법 교사) 총회로부터 반유대주의에 맞서 싸운 유럽 지도자에게 수여되는 상을 받았다.

이날 행사 중 프랑스 수석 랍비인 하임 코르시아가 단상 앞에 나와 유대교 명절인 ‘하누카’를 기념하는 촛불을 밝히는 의식을 했다. 코르사이 랍비가 촛불에 불을 붙이는 동안 마크롱 대통령은 옆에 서 이를 지켜봤다.

이날은 8일간 지속되는 유대교의 대표적인 겨울 명절인 하누카의 첫날로 이 기간동안 유대인들은 유대교 의식에 쓰이는 촛대인 ‘메노라’에 차례로 불을 붙인다.

이 영상이 소셜미디어(SNS)를 통해 공개되자 프랑스 정치인과 국민 사이에서는 마크롱 대통령이 프랑스의 오랜 정교분리(세속주의) 원칙을 어겼다는 비판이 이어지고 있다.

중세 시대 종교 전쟁과 신·구교 갈등 등 오랜 종교 갈등의 역사가 있는 프랑스는 1905년 정치와 종교의 엄격한 분리를 규정한 세속주의 원칙을 법에 명시했다. 이는 현대 프랑스의 핵심 정체성 가운데 하나로 여겨진다.

프랑스 대통령 공식 관저인 엘리제궁에서 대통령이 참석한 채로 유대교 기념 의식이 진행된 것을 두고 진보와 보수 진영을 가리지 않고 ‘이 같은 세속주의 원칙을 어긴 것’이라는 비판의 목소리가 나온다.

대표적인 보수 인사인 다비드 리나드 칸 시장은 “내가 아는 한 이런 일이 벌어진 것은 처음”이라며 “이는 세속주의의 위반”이라고 비판했다.

마크롱과 같은 여당 르네상스 소속 피에르 앙리에트 하원의원 역시 “종교적 선호에 대한 이 시도를 강하게 비판한다”며 “이 행동으로 마크롱은 국가의 중립을 보증해야 하는 자신의 역할을 깨트렸다”고 지적했다.

프랑스 내 유대인 단체에서도 과한 처사였다는 비판이 나왔다. 프랑스 유대인 기관 대표 협의회(CRIF)의 요나단 아르피 대표는 이튿날 한 라디오 방송에서 하누카 촛불을 붙인 것은 “실수이며 일어나선 안 됐을 일”이라고 말했다.

비판 여론에도 마크롱 대통령은 자신의 행동을 “전혀 후회하지 않는다”며 세속주의 위반이 아니라는 입장을 밝혔다.

마크롱 대통령은 이튿날 노트르담 성당 보수 공사 현장을 방문한 자리에서 “전날 수석 랍비에게 초를 붙이도록 한 것은 ‘공화국과 화합의 정신’ 속에서 이뤄진 행동”이라며 “만약 대통령이 직접 종교적 행위를 하거나 기념식에 참석했다면 세속주의 위반이 되겠지만, 이 경우는 그런 것이 아니다”고 강조했다.