한국 업무를 담당하는 일본 외무성 아시아대양주국장이 지난 8월 취임한 후 한일 외교당국 국장급 협의가 5일 처음으로 열렸다. 사진은 김건 외교부 한반도 평화교섭본부장과 나마즈 국장 간 한일 북핵수석대표. [연합]

[헤럴드경제=박자연 기자]한국 업무를 담당하는 일본 외무성 아시아대양주국장이 지난 8월 취임한 후 한일 외교당국 국장급 협의가 5일 처음으로 열렸다. 이번 협의를 시작으로 위안부 손배소, 강제징용 판결금 공탁 등 해묵은 한일 문제가 해결의 물꼬를 틀 수 있을지 주목된다.

외교부에 따르면 서민정 외교부 아시아태평양국장은 이날 서울에서 카운터파트인 나마즈 히로유키 일본 외무성 아시아대양주국장과 한일 국장급 협의를 했다.

아시아대양주국장은 외무성에서 한국 업무를 맡고 북핵수석대표 역할도 겸하는 자리로, 나마즈 국장이 지난 8월에 임명됐다.

외교부는 "이번 국장급 협의는 그간 양국 외교부 간 다양한 수준에서 지속해 온 소통의 일환"이라며 "한일 간 교류 현황을 전반적으로 점검하는 한편, 상호 관심 사안에 대해 의견을 교환했다"고 설명했다.

이날 협의에서는 일본군 위안부 문제나 강제징용 판결금 관련 '제3자 변제' 공탁 관련 소송 등 과거사 현안이 같이 거론됐을 것으로 보인다.

두 국장은 다양한 분야에서 한일 협력을 미래지향적으로 발전시키기 위해 외교당국 간 소통을 계속하자는 데 동의했다고 외교부는 전했다.

한일 외교 국장급 협의는 지난 4월 한일 정상회담 이후 후속 조치를 논의하고자 서울에서 열린 이후 약 8개월 만이다.

서 국장과 나마즈 국장은 지난달 26일 한중일 외교장관회의 계기로 열린 한일 양자회담에 배석해 대면한 바 있다.

이날 김건 한반도평화교섭본부장과 나마즈 국장 간 한일 북핵수석대표 협의도 열렸다. 나마즈 국장은 일본정부의 북핵수석대표도 겸하고 있다. 김 본부장과 나마즈 국장은 최근 북한의 소위 '군사정찰위성' 발사를 포함해 한반도 정세를 평가하고 향후 대응방향을 논의했다고 외교부는 전했다.

양측은 북한이 추가 위성 발사 공언을 비롯해 9·19 남북군사합의 미구속 선언, 대남 도발 위협 등을 지속하며 한반도와 국제사회 평화와 안정을 저해하고 있다고 강력히 규탄했다.

또 경제력이 뒷받침되지 않는 군비 증대는 지속 가능하지 않으며 민생과 경제를 파탄으로 이끌 뿐임을 북한이 깨닫지 못하고 있다고 개탄했다.

아울러 수 만기의 핵무기도 소련의 붕괴를 막지 못했음을 지적하면서 북한이 핵무력 강화를 통해 무언가를 이룰 수 있다는 허황한 꿈에서 하루속히 깨어나 비핵화의 길로 복귀할 것을 촉구했다.

양측은 한미일이 3국 안보협력을 포함해 강력한 대북억제력 바탕 위에 국제사회의 단합된 대북 대응을 견인해 나가고 있다고 평가하며 북한의 핵·미사일 개발을 단념시키기 위한 전방위적인 노력도 강화하기로 했다.

그러면서 북러 군사협력 동향을 예의주시하며 국제사회에서 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의 이행을 확보하기 위한 노력을 지속하기로 뜻을 모았다.

양측은 아울러 내년 안보리 비상임이사국으로 한일이 동시에 활동하는 기회를 적극적으로 활용해 북한인권 실상을 국제사회에 알리는 노력을 심화하기로 했다.