트레버 제이콥이 자신의 유튜브 채널에 올린 경비행기 고의 추락 영상. 현재 해당 영상은 비공개로 전환됐다. [유튜브 채널 'TrevorJacob']

[헤럴드경제=장연주 기자] 유튜브의 조회수를 높이기 위해 미 연방항공청(FAA)을 속이고 고의로 비행기를 지상으로 추락시킨 혐의를 받는 스노보드 국가대표 출신의 유명 유튜버에 징역 6개월이 선고됐다.

4일(현지시간) 연방 검찰에 따르면, 로스앤젤레스 연방법원은 이날 경비행기 고의 추락, 증거 인멸 등 혐의를 받는 유명 유튜버 트래버 제이콥(29)에 징역 6개월을 선고했다.

연방 검찰은 "제이콥이 소셜미디어와 뉴스를 만들고 금전적 이득을 얻기 위해 범죄를 저질렀을 가능성이 크다"며 "이처럼 무모한 행동은 용납될 수 없다"고 밝혔다.

앞서 2021년 11월 공개한 유튜브 영상에 따르면, 제이콥은 경비행기 테일러크래프트 BL6을 몰고 캘리포니아 로스 파드레스 국립공원 상공을 비행하다가 엔진이 고장났다면서 문을 열고 상공으로 뛰어내렸다.

비행기에서 뛰어내리는 모든 순간이 영상에 담겼고, 그는 당시 셀카봉 등을 활용해 땅으로 떨어지는 순간을 모두 생생하게 영상으로 담아 공개했다.

당시 항공기 외부에도 카메라가 곳곳에 설치돼 있어 모든 추락과정이 실시간으로 기록됐다.

그의 영상은 300만회 이상의 조회수를 기록하는 등 큰 화제를 모았다.

하지만 너무나 생생한 과정이 담겨 있어 고의적으로 비행기를 추락시키며 연출해낸 게 아니냐는 의혹이 제기됐다.

이에 미국 연방 교통안전위원회와 FAA는 해당 추락 사고에 대한 조사에 착수했고, 그가 영상을 위해 일부러 엔진 재시동을 하지 않고 항공 교통관제사 등과 소통하지 않는 등 고의적으로 비행기를 추락시켰다는 판단을 내렸다. 아울러 그가 안전하게 착륙할 지점 역시 찾으려 하지 않았다고 당국은 봤다.

이에 FAA는 지난해 4월 제이콥의 개인 조종사 면허를 취소시키고, 비행기 추락 잔해를 직접 회수해 처리하게 했다.

당초 그는 비행기의 추락 장소가 기억이 나지 않는다고 해명했다가, 2주쯤 지나 기록된 영상을 통해 사고 지점을 기억해냈다고 밝히며 친구와 함께 잔해를 처리했다.

결국 제이콥은 연방 당국을 속일 의도가 있었단 점을 인정하면서, 영상의 조회수를 높여 돈을 더 벌기 위해 이 같은 일을 벌였다고 털어놨다.