22일(현지시간) 네덜란드 조기 총선 출구조사에서 1위가 예측된 자유당의 헤이르트 빌더르스 대표가 출구조사 발표 이후 지지자들과 악수를 나누며 환하게 웃고 있다. [AP]

[헤럴드경제=손미정 기자] 22일(현지시간) 치러진 네덜란드 조기 총선에서 강경한 반(反)이민 및 반이슬람을 주장하는 극우 성향 자유당(PVV)이 압도적 1위를 차지할 것으로 예상됐다.유럽 각지에 몰아치고 있는 ‘극우 돌풍’이 재현될 가능성이 커진 가운데, 네덜란드 새 연립정부 구성과정부터 난항이 예상된다.

이날 여론조사기관 입소스가 이날 투표가 종료된 직후 공개한 출구조사 결과에 따르면 자유당은 하원 총 150석 가운데 가장 많은 35석을 확보할 것으로 예상됐다.

이는 2021년 총선에서 자유당이 얻은 17석과 비교해 2배 넘는 것이다. 출구조사에서 2위를 차지할 것으로 예측된 좌파 성향의 녹색당·노동당 연합(GL-PvdA)의 26석과 비교해서도 큰 격차로 앞섰다.

현 연립정부의 집권 여당인 자유민주당(VVD)은 23석으로 3위에 그칠 것으로 조사됐다.

입소스 측은 출구조사가 실제 개표 결과와 최대 3석까지 오차 범위가 있을 수 있다면서도, 대체로 1∼2석 차이 내에서 결과가 일치한다고 설명했다.

자유당은 강력한 반이슬람 정책과 망명 허용 중단을 주장하고 있으며, 네덜란드의 유럽연합(EU) 탈퇴에 관한 국민투표를 하자고 하는 등 EU에도 부정적이다. 헤이르트 빌더르스 자유당 대표 역시 과거 한때 ‘네덜란드판 도널드 트럼프’로 분류된 정치인이기도 하다.

이 같은 자유당의 돌풍은 이미 선거 직전부터 감지됐다. 각종 여론조사에서 줄곧 4위권에 머물던 자유당은 투표를 이틀 앞둔 지난 20일 공개된 여론조사에서 집권 자유민주당과 처음으로 공동 1위에 올랐다.

예상을 깬 자유당의 압승이 확정될 경우, 향후 총리 선출 및 새 연립정부 구성에 적지 않은 난항이 예상된다.

네덜란드에서는 통상 총선 1위를 차지한 정당 대표가 총리 후보자로 추천되는데, 다당제 특성상 150석인 하원에서 최소 과반을 확보하려면 연정 구성이 필수적이다. 하지만 이번 선거를 앞두고 집권 자유민주당을 제외한 나머지 정당들은 자유당과 연정 구성 협력 가능성을 일축했다.

지난 2021년 총선 당시에도 마르크 뤼터 현 총리의 자유민주당이 연정을 꾸리기까지 역대 최다인 299일이 걸린 바 있다.