정의선(오른쪽) 현대차그룹 회장이 14일 주한 영국 대사관에서 콜린 크룩스 주한 영국 대사로부터 대영제국 지휘관 훈장을 수훈하고 있다. [현대차 제공]

정의선 현대자동차그룹 회장이 영국 찰스 3세 국왕이 수여하는 대영제국 지휘관 훈장(CBE)을 받았다. 찰스 3세 국왕 즉위 이후 한국인이 이 훈장을 받은 것은 처음이다. 정 회장의 할아버지인 정주영 선대회장도 1977년 같은 훈장을 받았었다. ▶관련기사 10면

현대차그룹은 14일 서울 중구 주한 영국 대사관에서 열린 대영제국훈장 수훈식에서 정 회장이 대영제국 지휘관 훈장을 받았다고 밝혔다. 영국 찰스 3세 국왕을 대신해 콜린 크룩스 주한 영국 대사가 정 회장에게 훈장을 전달했다. 대영제국훈장은 영국 사회에 의미 있는 기여를 하거나 정치, 경제, 문화·예술, 기술·과학, 스포츠 등 다양한 분야에서 뛰어난 성과를 이룬 인물에게 수여된다. 영국 정부 기관이 후보를 추천하고, 영국 왕실이 심사를 거쳐 수훈자를 정한다.

총 다섯 등급으로 나뉘어 있는 훈장 중 정 회장과 정 선대회장이 받은 훈장은 3등급이다. 기업인으로는 신동빈 롯데그룹 회장, 이승한 전 홈플러스 회장 등이 이 훈장을 받았다.

정 회장은 친환경 저탄소 모빌리티 보급 확대와 영국 테이트 미술관 장기 후원을 통한 문화·예술 증진에 기여한 공로를 인정받아 수훈 대상자로 선정됐다. 1982년 자동차 수출을 시작으로 영국에 처음 진출한 현대차그룹은 경제, 문화·예술, 스포츠 등 다양한 분야에서 활약하고 있다. 정 회장은 “대영제국훈장은 현대차그룹이 양국 협력과 우호에 기여한 공헌을 인정받아 받은 것으로 생각한다”며 “앞으로도 미래 신사업, 문화예술, 스포츠 등 다양한 분야에서 양국 간 관계 강화에 더욱 기여하겠다”고 말했다. 김지윤 기자