아소 다로 일본 자민당 부총재 [로이터]

[헤럴드경제=원호연 기자]호주를 방문 중인 아소 다로 일본 자민당 부총재가 오커스(AUKUS, 미국·영국·호주 안보 동맹)에 일본도 추가할 것을 제안했다.

요미우리신문 등 14일 보도에 따르면 아소 부총재는 전날 호주 캔버라에서 호주국제문제연구소 주최로 열린 강연회에 참석해 호주가 오커스를 통해 추진하는 잠수함 부대 강화에 일본이 크게 기여할 수 있다면서 이처럼 말했다.

그는 이날 영어로 강연하면서 개인 의견임을 전제로 호주와 영국, 미국의 영문 앞 글자를 딴 오커스(AUKUS)의 이름도 일본(JAPAN)을 추가해 ‘조커스(JAUKUS)’로 할 수 있을 것이라고 제시했다.

오커스는 2021년 출범한 3개국 안보 동맹으로, 호주는 오커스 협정을 체결하면서 핵 잠수함 등 기술 지원을 받을 예정이다.

아소 부총재는 중국이 당장 대만 본섬을 침공할 가능성은 작지만 진먼다오(金門島)나 마쭈(馬祖) 열도 등 중국 본토와 가까운 섬을 점거할 수는 있다며 이런 상황이 발생하면 일본과 호주, 미국이 결속해 대처해야 한다고 주장했다.

또 일본이 중국에 대항하기 위한 새로운 동맹국으로 호주가 명백한 선택지라고도 강조했다.

아소 부총재는 일본 집권 여당인 자민당에서 총재인 기시다 후미오 총리에 이어 현재 2인자의 직함을 갖고 있으며 지난 2008∼2009년에는 총리를 지내기도 한 인물이다.

그는 이번 호주 방문 기간 리처드 말스 부총리 겸 국방장관, 페니 웡 외무장관 등 호주측 여러 당국자와도 만났다.