8일(현지시간) 오하이오주에서 낙태권리를 명기한 개헌안이 주민 투표에서 통과되자 낙태권 지지자들이 환호하고 있다. [AP]

[헤럴드경제=원호연 기자]미국에서 낙태권 문제가 가지는 정치적 파괴력이 확인되면서 내년 대선을 앞둔 민주당과 조 바이드 대통령이 반색하고 있다.

8일(현지시간) 외신에 따르면 전날 오하이오주에서 낙태 권리를 주 헌법에 명기하는 개헌안이 주민투표를 통과했다.

버지니아주에서도 주 상·하원 선거에서 민주당이 양원 모두 다수당 자리를 차지했다. 펜실베이니아주에서는 대법관 한 자리를 채우는 선거에서 민주당 소속으로 ‘낙태권 수호’를 내세운 댄 맥커패리가 당선됐다.

또 켄터키주의 민주당 소속 현직 주지사인 앤디 베시어 지사도 공화당 대니얼 캐머런 후보를 누르고 재선에 성공했다.

이들 선거의 공통점은 낙태권이 핵심 이슈로 부각되면서 민주당의 승리로 귀결됐다는 점이다.

민주당은 이번 선거에서 낙태권을 최대 쟁점으로 내세워 공화당의 낙태권 폐지 정책을 겨냥한 광고에 수천만 달러를 퍼부었다.

월스트리트저널(WSJ)은 이들 선거 결과는 모두 유권자들이 낙태권을 지키기 위해 투표장으로 나가는 방향을 가리키고 있다고 요약했다.

앞서 최근 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령과의 양자 대결 여론조사에서 연일 열세를 보였다. 특히 네바다·조지아 등 핵심 경합주 5곳에서 트럼프 전 대통령에 4∼11%포인트씩 뒤진 것으로 나타나 비상이 걸렸다.

그러나 이번 선거 승리가 민주당 지지층에는 여론조사에 대한 ‘해독제’가 됐으며, “여론조사는 투표와 다르다”는 말이 즉각 바이든 대통령 주변 사람들의 '주문'이 됐다고 워싱턴포스트(WP)는 전했다.

또 이번에 버지니아·펜실베이니아 같은 경합주뿐만 아니라 레드 스테이트(공화당 텃밭)으로 꼽히는 켄터키·오하이오에서도 민주당이 승리하면서 낙태권 이슈의 파괴력이 다시 확인됐다는 평가가 나온다.

오하이오주에서는 트럼프 전 대통령이 2020년 대선에서 8%포인트 차이로 여유 있게 이겼지만 이번 투표에서 57%가 낙태권 보장 개헌안을 지지했다.

또 트럼프 전 대통령이 2020년 26%포인트 차이로 압승한 켄터키주에서도 낙태권을 내세운 베시어 주지사가 이겼다.

베시어 주지사의 한 선거 광고에는 12살에 양부에게 성폭행당한 여성이 실명으로 출연해 공화당 후보를 직접 겨냥해 "12살 소녀에게 자신을 성폭행한 양부의 아이를 가져야 한다고 말하는 것은 상상도 할 수 없는 일"이라고 비판해 큰 반향을 일으키기도 했다.

공화당 지지가 강세인 대도시 주변 교외 지역의 고소득 유권자층에서도 여성을 중심으로 낙태권 문제로 민주당 쪽으로 이탈하는 흐름이 감지됐다.

공화당 측 정치 컨설턴트인 마이크 마드리드는 많은 유권자, 특히 여성이 공화당에서 떠나고 있다면서 "대학 교육을 받은 교외 지역의 여성 공화당 지지자들이 민주당에 투표하는 경향이 강해질 가능성이 반대 가능성보다 크다"고 분석했다.

AP통신에 따르면 메릴랜드, 워싱턴 등 10여개 주가 내년 선거 때 낙태권 보호를 위한 주 헌법 개정안을 추진할 것으로 전망된다. 이런 방안이 성사되면 경합지역에서 민주당 지지 유권자들을 투표장으로 이끄는 데 도움이 될 것으로 보인다.