LX인터내셔널이 경영권을 확보한 인도네시아 AKP 니켈 광산 위치도 [LX인터내셔널 제공]

[헤럴드경제=김은희 기자] LX인터내셔널이 1330억원을 들여 인도네시아 니켈 광산을 인수하기로 했다. 자원사업의 주력을 기존 석탄에서 니켈 등 이차전지 핵심 광물로 전환하는 전략적 행보에 속도가 붙을 전망이다.

LX인터내셔널은 7일 이사회를 열고 인도네시아 AKP 광산의 지분 60%를 인수하고 경영권을 확보하는 내용의 안건을 승인했다고 밝혔다.

AKP 광산은 인도네시아 술라웨시섬 모로왈리 산업단지 인근에 있는 니켈 광산이다. 면적은 2000㏊로 여의도 면적(290㏊)의 7배에 달한다. 원광 기준 매장 자원량 5140만t 중 검증된 가채광량은 3600만t으로 전기차 700만대분에 해당한다. 또한 인근에 니켈 제련단지가 있어 입지가 뛰어나고 가행광산으로서 운광로·저광장·항만 등 인프라가 갖춰져 있다.

LX인터내셔널은 내년 2월 대금 납입 등 인수를 최종 완료하고 단계적 증산을 통해 운영을 조기에 안정화할 계획이다. 지난해 기준 연간 생산량 150만t을 2028년까지 370만t으로 2배 이상으로 끌어올린다는 목표다. LX인터내셔널은 생산된 물량 전량에 대한 인수(Off-take) 권한을 갖는다.

LX인터내셔널 관계자는 “그간 인도네시아 내 200여개 니켈 광산을 선별해 적극적으로 투자를 검토해 왔다”며 “이번 인수를 시작으로 검토 중인 자산을 지속적으로 추가 확보해 나갈 것”이라고 말했다.

이 관계자는 이어 “미국 인플레이션감축법(IRA)으로 핵심 니켈 공급국으로서 인도네시아의 위상이 더욱 강화됐다”며 “인도네시아에서 40년 이상 쌓아온 사업 경험과 석탄 광산을 성공적으로 개발·운영한 역량을 적극 활용해 이차전지 광물 및 소재 사업을 전략적으로 육성할 것”이라고 덧붙였다.