신창재 교보생명 이사회 의장이 6일(현지시간) 싱가포르에서 열린 세계보험협회(IIS) 2023 글로벌인슈어런스포럼에서 2023 보험 명예의 전당 월계관상 수상소감을 밝히고 있다. [교보생명 제공]

신창재 교보생명 대표이사 겸 이사회 의장이 보험 분야의 노벨상으로 불리는 ‘보험 명예의 전당 월계관상(Insurance Hall of Fame Laureate)’을 수상하는 영예를 안았다.

7일 교보생명에 따르면, 신 의장은 6일(현지시간) 싱가포르에서 개최된 세계보험협회(IIS) 2023 글로벌인슈어런스포럼에서 2023 보험 명예의 전당 월계관상을 수상했다.

한국인이 이 상을 받은 것은 부친인 고(故) 신용호 교보생명 창립자에 이어 두 번째로, 세계 보험산업 역사상 최초로 1·2세대 부자(父子) 기업인이 함께 명예의 전당에 헌액되는 진기록을 세웠다.

보험 명예의 전당 월계관상은 세계 보험 분야의 가장 영예로운 상으로, 보험의 노벨상으로 불린다. 혁신적인 활동을 통해 보험산업 발전에 크게 기여한 인물을 기리기 위해 1957년 제정됐다.

이번 수상은 신 의장의 사람 중심 경영, 변화 혁신 노력, 이해관계자 중심의 지속가능경영철학을 세계적으로 높이 평가받은 결과라고 교보생명은 설명했다.

신 의장은 생명 탄생을 돕는 의대 교수에서 생명보험사 최고경영자(CEO)로 변신한 독특한 이력을 갖고 있다. 2000년 대표이사 취임 후 외환위기, 글로벌 금융위기 등 파고 속에서도 변화와 혁신을 통한 내실성장을 주도해 장수기업의 토대를 다졌다는 평가를 받고 있다.

취임 당시 2540억원의 적자를 기록했던 교보생명은 매년 4000억~6000억원대의 당기순이익을 시현하는 회사로 탈바꿈했다. 총자산 역시 26조원 수준에서 131조원 규모로 확대됐다.

신 의장은 시상식에서 “생명보험이야말로 고난을 겪는 사람들을 다른 이들이 사랑의 마음으로 도와주는 상부상조 정신을 실천하는 가장 아름다운 금융제도”라며 “생명보험이 사랑의 정신으로 운영되는 금융제도임을 널리 확산시키고, 생보사들이 우리 사회를 보호하는 사회복지 및 금융시스템으로 충실히 운영되도록 노력하겠다”고 강조했다.

국내 보험시장의 과제와 사회적역할에 대한 소신도 밝혔다. 그는 “대부분의 생보사들이 보험의 아름다운 정신을 간과하고 신계약 매출경쟁이나 이익실현에 치중한 나머지 불완전판매가 근절되지 않고 있는 것 같다”고 진단했다.

이어 “이런 관행으로 인해 고객의 미래 위험을 보장해야 할 보험사업자(insurer)로서의 본연의 역할이 훼손되지 않을까 우려된다”며 ‘돈 이야기’로 변질되고 있는 생명보험을 ‘사랑 이야기’로 고쳐 써 나가겠다고 역설했다.

강승연 기자