조국 전 법무부 장관. [연합]

[헤럴드경제=양근혁 기자] 총선을 앞둔 더불어민주당이 이른바 ‘조·추·송 리스크’의 현실화를 우려하고 있다. 조·추·송은 조국 전 법무부장관, 추미애 전 대표, 송영길 전 대표를 묶어 칭하는 말로, 이들이 내년 총선에 출마할 경우 야권을 향한 중도층의 표심에 악영향을 끼칠 가능성이 있다는 분석이 따른다. 실제 조 전 장관은 총선 출마를 시사했고, 추 전 장관은 공식적인 행사를 통해 정치행보를 재개했다.

7일 정치권에 따르면 조 전 장관과 추 전 장관이 총선에 출마할 경우 경쟁력이 높다는 평가다. 이미 대중적 인지도는 대선주자급 유력 정치인에 버금갈 뿐만 아니라 이재명 민주당 대표에 못지 않을 정도로 강성 지지층이 이들을 떠받치고 있다는 관측이 많다.

다만 민주당 간판을 달든 그렇지 않든, 조 전 장관과 추 전 장관 출마 자체가 민주당에는 부담이라는 견해가 우세하다. 강성 지지층의 결집에는 도움이 되겠지만 중도층 표심과는 멀어질 수 있다는 분석 때문이다.

한 중진 의원은 통화에서 “추-조 전 장관 등이 총선에 나오겠다는 것은 본인의 희망사항이자 자유지만 민주당과 함께할 순 없다”며 “무엇보다 중도층 표심에 전혀 도움이 안 된다”고 말했다.

아울러 내년 총선을 앞두고 민주당이 강조하고 있는 ‘정권 심판’ 프레임에도 힘이 빠질 수 있다는 우려감도 나온다. 정권 심판 프레임의 경우 총선 전초전 성격으로 치뤄진 강서구청장 보궐선거에서 민주당에 압승을 가져온 선거 전략이기도 하다.

민주당 지도부 관계자는 이날 본지에 “내년 총선은 윤석열 심판론이 작용하는 선거인데 조국 전 장관이나 추미애 전 대표 등이 총선에 출마하면 심판론이 희석 될 수 있다”며 “출마가 민주당 입장에서 그리 달갑진 않다”고 말했다.

현재 조 전 장관과 추 전 장관의 총선 출마 가능성은 높아지는 모양새다.

조국 전 장관은 전날 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’에 출연해 “지금 재판을 받고 있는데 최대한 법률적으로 소명하기 위해 노력할 것”이라면서도 “이것이 안 받아들여진다면 비법률적 방식으로 명예를 회복하는 길을 찾아야 하지 않냐는 것을 생각하고있다”며 출마를 시사했다.

조 전 장관은 현재 당적이 없는 상태로 현행법 상 민주당의 공천을 받아 출마할 수 없다. 정치권에서는 준연동형 비례대표제가 유지될 경우 조 장관이 비례대표용 정당을 창당해 출마하거나 후보자들을 지원하는 방식으로 선거에 나설 것이라는 전망이 나온다. 또한 조 장관은 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 혐의로 1심에서 징역 2년을 선고 받고 현재 항소심을 진행 중이다.

추미애 전 더불어민주당 대표. [연합]

추 전 대표는 전날 민주당 국민소통위원회에서 수석상임부위원장을 맡고 있는 조승현 정치의미래연구소장의 출판 기념회에 참석해 오랜 침묵을 깨고 공식적인 발언을 내놨다.

정치권에서는 추 전 대표가 서울시 금천구 출마를 준비하고 있는 조 소장에 대한 지원사격을 시작으로 공식 정치행보에 나섰다는 해석이 나온다. 추 전 대표는 현재 민주당 당적을 유지하고 있어 민주당 공천 과정에 변수로 작용할 가능성이 큰 인사다.