박진 외교부 장관이 6일 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 열린 한미동맹 70주년 기념 한미 우주포럼 개회식에서 개회사를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 한미 동맹 70주년을 맞아 양국이 우주 분야에서의 전략적 협력과 공조의 필요성을 강조했다.

박진 외교부 장관은 6일 오전 서울에서 열린 ‘한미 우주포럼’ 개회사에서 “한미상호방위조약이 체결됐을 때부터 지난 70년 동안 동맹의 지평은 점점 넓어져 오늘날 글로벌 포괄적 전략적 동맹이 됐다”며 “우리의 포괄적 노력이 한반도 동아시아에 국한된 것이 아니라 인도태평양지역, 우주까지도 포함하기 때문”이라고 밝혔다.

이어 “양국의 파트너십은 군사 및 안보뿐만 아니라 경제안보, 첨단과학기술, 우주 프로젝트, 인적 교류 등을 포함하고 있다”며 “우주 동맹을 구축하는 것이야말로 우리 동맹의 ‘문샷’(혁신적인 프로젝트)을 상징한다”고 말했다.

박 장관은 인류 최초로 달에 착륙한 닐 암스트롱이 한국전쟁에서 전투기 조종사로 복무한 적 있고, 한국전쟁 당시 트루먼 대통령 시절 국무부 차관이 향후 미 항공우주국(NASA) 청장이 됐다는 점을 언급하며 한미 양국의 우주와의 연결성을 설명했다.

박 장관은 “뉴스페이스 시대는 여러 국가나 기관이 혼자 해결할 수 없는 도전과 과제에 부딪히고 있다. 기술 오남용에 대한 문제도 커져가고 있고, 점점 군사화·무기화되고 있다”며 “우주는 거대한 지정학적 체스판이 돼가고 있다”고 밝혔다.

이어 “다양한 이해당사자들의 이해와 우선순위를 배려하면서 지속적인 우주 공간을 보장하는 것이 중요하다”며 “우주, 외교, 국제 우주 거버넌스에 대한 향상이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

그러면서 “한미 공동이 가치관을 바탕으로 양국은 다자간 무대에서 협력을 강화해 책임 있는 우주 행동을 위한 규범과 원칙을 만들어 나갈 수 있을 것”이라며 “우리의 우주 파트너십으로 기후변화를 위한 행동, 디지털 격차를 줄이기 위한 행동으로 이어지고, 인태 전략의 안보와 경제발전에도 기여할 수 있을 것”이라고 강조했다.

6일 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 열린 한미동맹 70주년 기념 한미 우주포럼 개회식에서 필립 골드버그 주한미국대사(왼쪽), 박진 외교부 장관(가운데), 시라그 파리크 미국 국가우주위원회 사무총장(오른쪽)이 대화를 나누고 있다. [연합]

필립 골드버그 주한미국대사는 축사에서 “한미 양국의 우주협력은 공유된 가치, 혁신, 성실성, 투명성에 뿌리를 두고 있다”며 “양국은 협력관계를 통해 우주까지 새로운 지평으로 확대하고 있다”고 밝혔다.

이어 “양국은 이미 위성자료를 이용해 대기오염과 기후변화가 지구에 미치는 영향을 관측하고 있다”며 “우주의 평화적, 책임 있는 이용을 위한 국제 규칙을 마련하기 위해 계속 협력해 나가야 한다”고 말했다.

시라그 파리크 미국 백악관 국가우주위원회 사무총장은 “미국은 국가 안보 기관, 민관 기관들에서 우주에 대한 많은 관심을 갖고 있다”며 “달과 화성 탐사, 지구 관측, 기후변화, 국방과 평화 강화 등을 위한 노력”이라고 밝혔다.

이어 “미래에는 우주 경제가 확장될 것이고, 이를 위한 다양한 인재 확보와 민관 협력을 위해서는 한미 파트너가 필요하다”며 “지구뿐만 아니라 우주까지 앞으로 70년 동맹이 더 발전하길 기대한다”고 말했다.

이번 포럼은 2022년 12월 개최된 제3차 한미 민간우주대화에서 한미 양국이 동맹국으로서 외교·안보·경제를 아우르는 복합 전략적 공간으로 변화하고 있는 우주 분야에서의 전략적 협력과 공조 증진 필요성에 대한 공감을 바탕으로 추진됐다.

포럼에서는 양국의 정부·기관 당국자들과 우주 기업, 연구기관 등 40여명의 전문가들이 한자리에 모여 ▷우주의 지속가능성을 위한 한미 우주외교 협력 방안 ▷국가안보 차원에서의 우주 협력 ▷저궤도, 달, 화성에서의 우주 탐사 협력 ▷뉴스페이스 시대의 우주경제 협력을 아우르는 의제에 대해 논의한다.