대통령 특사 자격으로 네팔을 방문 중인 정황근(왼쪽) 농림축산식품부 장관이 지난 2일(현지시간) 푸스퍼 커멀 다할 네팔 총리를 만나 악수하며 기념 촬영하고 있다. [농림축산식품부 제공]

정황근 농림축산식품부 장관이 네팔에 우리나라 농업발전 경험을 전수하기로 했다. 또 네팔은 우리나라의 발전 경험을 배워 오는 2030년 목표인 ‘중진국 도약’의 토대를 마련키로 했다.

3일 농식품부에 따르면 대통령 특사 자격으로 정황근 장관이 전날(현지시간) 람 찬드라 파우델 네팔 대통령을 예방해 네팔 근로자 파견, 농업 기술 교류 등에 대한 협력 방안을 논의했다.

국민의 60% 이상이 농업에 종사하고 있는 네팔은 농업 현대화가 국가의 핵심 발전 목표 중 하나다. 앞서 우리나라는 네팔에 지난해 12월 101마리 젖소를 기증, 네팔의 낙농업 발전의 토대를 구축해줬다. 이에 파우델 대통령은 정 장관의 네팔 방문에 맞춰 정 장관에 감사패를 증정했다.

정 장관은 또 베두람 부살 네팔 농림축산개발부 장관과 만나 ‘한-네팔 농업협력 양해각서(MOU)’를 체결했다. 양해각서 체결에 따라 농식품부는 네팔에 국내 농업기술을 전파하고 오는 2025년 네팔에 해외농업기술개발(KOPIA) 센터 구축을 추진한다.

또 정 장관은 푸스퍼 커멀 다할 네팔 총리를 만나 양국 농업 협력 방안을 논의하고 2030 부산세계박람회(엑스포) 지지를 요청했다. 다할 총리는 정 장관 방문을 계기로 네팔이 한국의 발전 경험을 배워 오는 2030년 목표인 ‘중진국 도약’의 토대를 마련할 것이라고 기대를 나타냈다.

정 장관은 “이번 방문을 계기로 케이(K)-농업에 대한 네팔 정부와 국민들의 뜨거운 관심을 현장에서 직접 경험할 수 있었다”면서 “단발적·일방적인 지원이 아니라 우리 기업의 진출 기회를 확보하는 등 양국이 함께 발전할 수 있도록 후속 협력 방안을 구체화해 나가겠다”고 강조했다.

배문숙 기자