김기현 국민의힘 대표가 30일 김포골드라인을 관리하는 김포한강차량기지에서 연 수도권 신도시 교통대책 마련 간담회에서 발언을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이세진·김진·양근혁 기자] 국민의힘이 경기도 김포시의 서울특별시로의 편입을 당론 추진하겠다고 밝히면서 총선을 앞둔 수도권 민심이 블랙홀로 빠져들고 있다. 최근 ‘수도권 위기론’ 해법을 모색 중이던 국민의힘이 김포를 시작으로 서울과 생활권이 겹치는 주변 도시의 서울 추가 편입을 시사하는 등 ‘메가시티’ 구상까지 꺼내들자, 더불어민주당은 “총선용 뜬금포”라며 이슈 확전을 경계하는 상황이다. 집권여당의 이 같은 구상에도 입법 키를 쥔 거대 야당이 적극 반대에 나설 것으로 예상되면서 현실화 가능성을 점치기는 쉽지 않아 보인다. 이보다는 수도권 선거 ‘프레임 전쟁’ 신호탄이 쏘아올려졌다는 분석이 우세하다.

31일 정치권에 따르면 국민의힘과 서울시, 김포시는 지난해 말 경기북부자치도 설립 논의가 본격화된 이후부터 김포시의 서울 편입에 대한 의견을 주고받아 왔다. 김기현 국민의힘 대표는 전날 김포한강차량기지에서 진행한 ‘수도권 신도시 교통 대책 마련 간담회’에 참석해 “당 내부에서 검토한 결과 김포를 서울에 편입하는 것이 바람직하다는 결론을 내렸다”며 “당론으로 추진하겠다”는 공식 입장을 띄웠다.

김포시는 내달부터 토론회와 여론조사 등을 통해 주민 여론 수렴에 나서는 한편, 서울시와 구체적 협의에도 돌입하겠다는 계획을 밝혔다. 국민의힘 소속인 오세훈 서울시장과 김병수 김포시장은 다음 주 만남을 갖고 이를 논의할 예정이다. 주민 의견 수렴 결과 긍정적 여론이 확인되면 행정안전부와 논의를 통해 주민투표 실시 여부도 결정하겠다는 방침으로, 특별법 발의도 준비 중이다.

국민의힘은 김포뿐 아니라 주변 도시로까지 서울 편입 가능성을 펼치고 있다. 김 대표는 “서울과 경계에 있는 주변 도시 중 출퇴근과 통합을 서울과 직접 공유하는 곳들은 서울로 편입하는 것을 원칙으로 삼고 진행하려 한다”고 덧붙였다.

여당 지도부가 메가시티 서울 구상을 밝힌 것은 이번이 처음으로, 이 때문에 정치권에서는 ‘총선용 공약’이라는 해석에 무게를 싣고 있다. 여권은 메가시티 서울 편입 대상으로 경기 하남시, 광명시, 구리시 등도 가능 지역으로 거론하고 있는 가운데, 대통령실과의 교감이 있는 것으로도 전해진다. 한 여권 관계자는 “수도권 도시의 서울 편입 의제는 경기도 선거 킬러 정책이 될 수 있다”면서 “광명과 구리 등 인접 도시들 여론이 모두 들썩이기 시작할 것”이라고 말했다.

특히 시작점이 된 김포시는 내년 총선에서 여권이 주력하는 지역으로 꼽힌다. 경기도 지역구를 둔 한 국민의힘 의원은 통화에서 “지난 지방선거에서 김포가 시장과 시의회 의장을 우리(국민의힘) 쪽으로 가져오면서 내년 총선에서도 기대가 큰 지역”이라고 언급했다. 실제로 지난해부터 김포한강 콤팩트시티, 서울지하철 5호선 연장 및 김포골드라인 확대 등, 지역 현안에 정치권 관심이 집중되면서 주요 접전지로도 떠오르고 있다. 여권 일각에서는 원희룡 국토부 장관 또는 김기현 대표 등 중량감 있는 인물의 김포 출마를 제안하고 있는 것으로도 알려졌다.

이 같은 움직임에 민주당은 “뜬금없다”는 반응이다. 이슈 파급력을 고려해 대응 수위를 조절하고, 섣부른 발언을 자제하며 여론 동향을 살피는 모습이다. 강선우 민주당 대변인은 전날 브리핑에서 김기현 대표의 당론 추진 발언에 대해 “뜬금없는 발표였다. 행정구역에서 신중하게 검토할 상황”이라고 말했다.

다만 총선용 의제를 먼저 꺼내든 국민의힘에 대한 반발 목소리는 터져나오고 있다. 민주당 지도부 한 의원은 이날 통화에서 “뜬금없이 던진 것에 대해 논쟁 또는 토론할만한 가치가 있는지 고민”이라면서 “선거를 앞두고 자신들이 수도권에서 열세라는 것을 인정하면서 판을 흔들려는 매표행위에 불과하다. 무책임하고 엄청난 후유증을 낳을 것”이라고 지적했다.

김포 등 인접 도시의 서울 편입은 경기북부자치도 설립 특별법 통과와 함께 별도의 특별법 제정도 선행돼야 하는 만큼, 거대야당인 민주당 동의 없이 불가능하다는 점은 한계다. 고민정 최고위원은 이날 한 라디오 인터뷰에서 “(민주당 소속) 경기도지사 동의가 필요하고 국회에서도 법 제정을 해야하기 때문에 국회 찬성이 필요하다. 또 주민투표도 이뤄져야 한다”면서 “이런 과정에 대해 정부여당이 아무런 준비가 되어있지 않은 상황인 것 같다”고 비판했다.