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[헤럴드경제=김유진 기자] 영국 아이스하키 리그에서 활동하던 미국 출신 선수 애덤 존슨(29)이 경기 도중 상대 선수 스케이트 날에 목이 베이는 사고로 숨졌다.

29일(현지 시각) CNN, AP통신 등에 따르면 북미 아이스하키리그(NHL) 출신으로 영국 노팅엄 팬서스 소속으로 뛰던 존슨은 전날 셰필드 스틸러스와의 챌린지컵 2차전 경기 중 상대팀 선수와 강하게 충돌하면서 목에 큰 부상을 입었다. 사고 직후 존슨은 현장에서 응급처치를 받고 급히 병원으로 이송됐으나 끝내 숨을 거뒀다.

현장에서 해당 경기를 본 가디언 기자 크리스찬 베넷은 “상대 선수의 발이 들려 스케이트 날이 존슨의 목을 벤 것 같다”며 “나는 누군가에게서 그 정도의 피가 나오는 것을 본 적이 없다. 내가 스포츠 경기에서 본 장면 중 가장 무서운 장면”이라고 언급했다.

실제 당시 경기 영상을 보면 상대 선수가 존슨과 충돌하기 전 다른 선수와 몸이 부딪혀 하체가 들린다. 공중에 뜬 상대 선수의 발은 근처에 서 있던 존슨의 목 쪽으로 향했다. 이후 존슨은 바닥에 쓰러진다. 몸을 일으켜 세 걸음 가량을 걷던 존슨은 다시 쓰러지고 아이스링크에는 존슨이 흘린 피가 떨어지는 모습이 포착됐다.

이 사고로 8000명의 관중이 관람하고 있던 해당 경기는 중단됐다. 부모님 손을 잡고 경기장을 찾았던 아이들은 충격적 사고에 눈물을 감추지 못한 것으로 알려졌다.

존슨의 소속 구단 측은 “존슨이 셰필드와의 경기에서 기괴한(freak) 사고를 당한 후 비극적으로 사망했다는 것을 발표하게 돼 정말 충격을 받았다”며 “존슨의 가족과 선수들, 스태프, 경영진, 구단주 등 모든 사람들이 존슨의 사망 소식에 가슴 아파하고 있다”고 했다.

존슨은 2009년 아이스하키 유소년 선수로 시작해 2012~2015년 주니어리그(USHL), 2015~2017년 대학 리그(NCHC)를 거쳐 2017년 아메리칸 아이스하키 리그(AHL)에서 데뷔했다. 이후 지난 8월 영국 엘리트 아이스하키(EIHL) 리그 노팅엄 팬서스로 이적해 활약했다. 2015년 USHL 퍼스트 올스타 팀 선수로 선정될 만큼 출중한 실력을 자랑했다.