사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 23일(현지시간) 리야드의 왕립과학기술원에서 열린 한·사우디 미래기술 파트너십 포럼에 앞서 사우디 첫 여성 우주인 레이야나 바르나위에게서 사우디 우주국의 미래기술과 장비에 관한 설명을 듣고 있다. [연합]

[헤럴드경제(리야드)=최은지 기자] 사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 23일(현지시간) 사우디 최초의 우주인인 라이야나 바르나위를 만났다. 윤 대통령은 “양국이 달 탐사를 비롯한 우주 탐사와 위성 개발을 중심으로 한 협력을 확대해 우주 강국으로 함께 성장해 나아가기를 기대한다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 사우디 왕립과학기술원에서 개최된 한-사우디 미래기술 파트너십 포럼에 참석했다.

윤 대통령은 행사장 내 마련된 전시부스를 방문했고, ‘SSA’(Saudi Space Agency) 부스에서 사우디 최초 우주인이자 여성 우주인인 라이야나 바르나위와 역시 최초의 우주인이자 공군 파일럿인 알리 카르니를 만났다. 두 우주인은 우주정거장 실험과 관련한 전시물을 설명했다.

윤 대통령은 이날 포럼에서 “오늘 양국의 전문가들이 협력을 논의하는 디지털, 청정 에너지, 바이오 헬스, 우주 등 4개의 기술은 다른 산업에 대한 파급 효과가 매우 크고, 미래 성장 가능성이 대단히 높은 분야”라고 밝혔다.

이어 “사우디가 역점 사업으로 추진하고 있는 도시, 정부, 기업의 스마트화는 5G, AI, 클라우드 등 첨단 디지털 기술이 총결집되고 연결되어야 한다”며 “한국은 세계 최고의 디지털 기술을 보유하고 있어 사우디의 스마트시티 구축 사업과 연계한다면 양국 기업에 새로운 기회를 제공하고, 정부와 도시의 디지털 전환에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 23일(현지시간) 리야드의 사우디 왕립과학기술원에서 열린 한·사우디 미래기술 파트너십 포럼에서 격려사 하는 모습을 현지 참석자가 카메라에 담고 있다. [연합]

또한 윤 대통령은 “사우디는 태양광 등 천혜의 재생에너지를 이용하여 석유 강국에서 재생에너지 강국으로의 전환을 시도하고 있고, 한국은 반도체, 태양광 패널기술, 초저온 재료 저장기술 등에 우수한 에너지 개발 기반을 보유하고 있다”며 “양국이 공동으로 사우디의 도전적 목표를 함께 이루어 나갈 뿐 아니라 기후변화에 대응하여 전 세계의 지속가능한 성장에도 기여할 수 있을 것”이라고 했다.

윤 대통령은 “사우디는 130여 개의 병원이 연결된 가상병원 프로젝트를 보건의료의 최우선 과제로 추진하고 있다”며 “이 프로젝트에 한국의 앞선 AI와 바이오 헬스 기술이 결합된다면 사우디 국민들이 값싼 의료비로 훨씬 더 나은 건강과 보건 증진에 도움이 될 것이라고 생각한다”고 밝혔다.

이어 “사우디는 올해 사우디 우주위원회를 우주청으로 격상하고, 여성 우주인을 배출하는 등 우주 개발을 본격 추진 중”이라며 “한국도 최근 달 탐사선과 우주발사체 발사에 성공을 했습니다. 민간 중심의 우주경제를 이끌어나갈 항공우주청을 설립 중”이라고 말했다.

그러면서 “양국이 달 탐사를 비롯한 우주 탐사와 위성 개발을 중심으로 한 협력을 확대하여 우주 강국으로 함께 성장해 나아가기를 기대한다”고 말했다.