박민식 국가보훈부 장관(오른쪽)과 하지호씨. [페이스북 갈무리]

[헤럴드경제=장연주 기자] 음료 뚜껑에 육군 병장을 응원하는 메시지를 적어 군인들에게 감동을 준 ‘빽다방’ 알바생 하지호(25)씨가 국가보훈부의 선물을 정중히 거절하고 대신 기부해달라는 의사를 밝혔다. 또 박민식 국가보훈부 장관은 하 씨에게 '채용 추천서'를 써주며 응원했다.

18일 국가보훈부에 따르면, 박 장관은 지난 13일 하 씨를 집무실로 초대해 1시간 정도 대화를 나눴다. 서울 노원구의 카페에서 아르바이트를 하던 하 씨는 손님으로 온 군인에게 ‘나라를 지켜주셔서 감사합니다’라는 문구를 적은 음료를 건네 화제가 된 바 있다. 이후 국가보훈부가 나서서 아르바이트생을 수소문한 끝에 두 사람의 만남이 성사됐다.

박 장관은 이날 페이스북에 “지난 번 말씀 드린 육군병장 응원한 카페 알바생을 찾았다”며 이 같은 사실을 전했다.

박 장관은 “하지호씨는 틈틈이 아르바이트를 하면서 수 많은 제복 입은 군인 아저씨들에게 항상 감사의 메시지를 써줬다고 한다”며 “우리 사회에 제복이 존중받는 보훈문화를 위해 묵묵히 생활속에서 실천을 해오고 있었던 것”이라고 적었다.

박 장관은 당초 하 씨에게 태블릿 PC를 선물하려고 했지만, 하 씨는 “작은 행동이 누군가에겐 큰 기쁨이 될 수 있다고 평소에 생각한 것이기에 큰 선물을 받을 수 없다. 차라리 국가유공자에게 기부하고 싶다”며 거절한 것으로 전해졌다.

이에 박 장관은 “또 한번 감동을 받았다”며 “보훈부에선 ‘선한 행동’의 의미를 전파하기 위해 하지호씨가 군인 아저씨들에게 써주었던 감사 손글씨를 스티커로 만들어 군부대 위문 푸드트럭 음식과 음료에 붙여 하지호씨 이름으로 재기부 하기로 했다”고 밝혔다.

하 씨는 현재 아르바이트를 하며 게임 회사 인턴을 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

박 장관은 “하지호씨가 준비중인 게임회사 인턴 합격을 위해 제가 직접 추천서를 써줬다”며 “제 추천서가 인턴 합격에 도움이 될지는 모르겠지만, 앞으로도 하지호 씨를 열렬히 응원할 것”이라고 했다.

한편, 하 씨의 사연은 지난 4일 페이스북 페이지 ‘육군훈련소 대신 전해드립니다’에 올라오면서 알려졌다. 육군 장병 A씨가 부대 외출 당시 서울의 한 빽다방 매장에서 산 음료 뚜껑에 ‘나라를 지켜주셔서 감사합니다’라는 글이 적힌 것을 보고 제보했다.

A씨는 “대한민국 육군 용사로서 누군가에게 감사하다는 말을 전달받은 것을, 아직 세상은 넓고 따뜻하다는 것을, 한 문장에서 위로를 함께 받아 갔다”며 “최근 같은 군인으로서 마음 아픈 사건들이 많았는데, 아직 세상에는 따뜻한 마음을 가진 사람들이 많은 것처럼 모든 국군장병이 무사 전역하기를 기원하고자 제보한다”고 했다.