미국 보스턴에서 최근 열린 국제 학술회의 ‘2023 AACR-NCI-EORTC’에서 글로벌 제약바이오 관계자들이 한미약품의 포스터 발표 내용을 살펴보고 있다. [한미 제공]

한미약품이 암 유발 돌연변이를 표적하는 항암 신약후보물질을 개발, 국제 학술회에서 발표해 주목을 받았다.

16일 한미에 따르면, 11∼15일(현지시간) 미국 보스턴에서 열린 ‘2023 AACR-NCI-EORTC’에 참가해 개발 중인 ‘HM99462’ 연구 결과 1건을 포스터로 발표했다. 이 학술회는 미국암학회(AACR)와 미국국립암연구소(NCI), 유럽 암 연구 및 치료기구(EORTC)가 공동 주최하는 세계적 권위의 대회다.

한미가 공개한 HM99462은 암을 유발하는 유전자 돌연변이 중 치명적인 ‘KRAS변이’를 표적하는 물질. KRAS가 활성화되지 못하도록 신호전달 연쇄 역할을 하는 ‘SOS1’ 단백질과 KRAS의 결합을 억제하는 새로운 SOS1 저해제다.

현재 KRAS변이에 따른 활성화를 막는 저해제가 폐암에 한해 승인된 적 있다. 그러나 다양한 내성이 발생하고 있고, KRAS변이로 인해 잦게 발생하는 대장암이나 췌장암에는 그 효과가 제한적이다.

HM99462는 KRAS변이 형태에 관계 없이 KRAS-SOS1 간 단백질 결합을 저해한다. 이로써 KRAS G12C뿐 아니라 G12D/V/S, G13D 등을 포함한 다양한 KRAS변이 고형암 세포주에서 항암 활성을 나타냈다고 한미 측은 밝혔다. 아울러 EGFR변이 저해제와의 수직억제를 통한 시너지를 보여주며 EGFR변이 폐암의 치료 가능성까지 확인했다고 주장했다.

발표를 한 한미약품 R&D센터 최재율 연구원은 “기존 약제들과 병용을 통해 KRAS 활성화와 연관된 다양한 암종에 대한 치료효과를 증강시킬 것으로 기대된다. 동시에 내성유발을 억제할 수 있다는 기대가 높아 혁신신약 가능성이 크다”고 말했다.

손인규 기자