항저우 아시안 게임 여자 역도에서 금메달과 은메달을 딴 북한 선수들[연합]

[헤럴드경제=손인규 기자]제19회 항저우 아시안게임으로 5년 만에 종합 국제대회에 복귀한 북한은 여러 종목에서 선전했다. 하지만 매너 측면에서는 비판을 받았다.

폐막을 하루 앞둔 7일 오후 기준 북한은 금메달 11개, 은메달 18개, 동메달 10개로 모두 39개의 메달을 획득했다. 5년 전 인도네시아 자카르타·팔렘방 대회(금 12개·은 12개·동 13개)와 비교하면 금메달은 하나 줄었지만, 전체 메달 수는 늘었다.

북한이 지난 수년간 국제대회에 출전하지 않았음에도 강세 종목의 역량을 비교적 잘 유지했다는 평가가 나온다.

북한은 이번 대회에서 전통적인 강세 종목에서 여전한 실력을 발휘했다. 대회 초반 믿었던 남자 사격에서 금메달을 놓쳤지만 이내 여자 사격과 기계체조에서 금맥을 열었다.

기계체조의 안창옥(20)은 개인전 도마·이단평행봉에서 금메달을 따고, 단체전에서도 동료들과 동메달을 합작하며 북한의 새로운 스타 탄생을 알렸다.

북한의 최대 금밭은 역도였다. 여자 49㎏급의 리성금을 시작으로 북한 역도는 이번 대회에서 금메달 6개, 은메달 5개, 동메달 2개를 수확했다. 특히 리성금과 강현경, 김일경 등 3명은 세계 신기록을 기록하며 1위 시상대에 섰다.

여기에 북한의 대회 개회식 기수로 나섰던 '북한의 복싱 영웅' 방철미와 레슬링의 명형영도 금메달을 더했다.

특히 '여풍'이 도드라졌다. 북한이 획득한 금메달 가운데 남자 역도 81㎏급의 리청송이 딴 것을 제외하면 나머지 10개는 여성 선수들이 획득했다. 역도 종목에서는 여자 선수들이 출전한 5개 종목에서 모두 금메달을 획득했을 정도로 압도적인 역량을 보여줬다.

레슬링도 여자 자유형 4개 체급에 4명의 선수를 내보내 북한은 금메달 1개와 은메달 2개, 동메달 1개를 획득했다. 출전한 모든 여자 선수가 시상대에 섰다. 축구와 탁구(복식)처럼 구기 종목에서 결승에 올라 관심을 끌었던 것도 대부분 여자 선수들이었다.

성적은 좋았지만 상대 선수와 인사 거부와 잇단 기자회견 불참에 스태프 위협까지, 경기 외적인 부분에서는 많은 논란도 일으켰다.

대회 초반 북한 축구 선수들이 언론과 소통하는 믹스트존(공동취재구역)을 그냥 지나치고, 응원단도 한국 취재진에 냉랭한 모습을 보였다.

항저우 아시안 게임 유도 시합에서 한국의 강헌철(흰 도복)의 악수를 거부하고 돌아서는 북한 김철광(파란 도복)[연합]

이어 북한 유도의 김철광이 한국의 강헌철과 시합에서 승리한 뒤 강 선수가 청한 악수를 거부하고 돌아서는 장면과, 조총련 소속 수영 선수 리혜경이 한국 취재진의 인터뷰 요청을 거절한 뒤 중국 기자의 질문에는 답하는 모습을 보였다.

북한 선수단은 기자회견에서는 '북한' 호칭에 이어 그동안 관행적으로 통용되어온 '북측' 표현에도 발끈했다. 반면 북한 공식 매체는 한국팀의 명칭을 '괴뢰'로 표기하는 모습을 보이기도 했다.

가장 논란이 됐던 장면은 남자축구 일본과 8강 시합에서 나왔다. 북한 선수들은 경기가 뜻대로 풀리지 않자 일본 스태프의 물을 빼앗고 위협적인 행동을 취해 경고를 받더니, 패하고 나서는 심판을 밀치면서 격렬하게 항의했다.

북한 올림픽위원회 대표단장 자격으로 대회에 참가한 김일국 체육상도 적극적인 스포츠 외교에 나서기보다는 주요 선수들의 경기를 관람하는 정도의 행보를 보였다. 북한은 코로나19로 국경을 봉쇄했던 것처럼, 이번 대회에서도 외부와 선수단을 최대한 단절시킨 모습이었다.