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[헤럴드경제=김용훈 기자] 외국인 요양보호사가 5년 새 2배 넘게 늘어난 것으로 나타났다 .

26일 국회 보건복지위원회 국민의힘 최연숙 의원이 국민건강보험공단으로부터 받은 ‘국적별 외국인 요양보호사 현황’ 자료에 따르면, 외국인 요양보호사 숫자는 2018년 1911명에서 2022년 4795 명으로 2.5배 늘어난 것으로 드러났다 .

연도별로 살펴보면 ▷2018년 1911명 ▷2019년 1821명 ▷2020년 2138명 ▷2021년 982명 ▷2022년 4795명으로 코로나19가 마무리되는 2022년에 크게 늘었다 .

국적별로 살펴보면 2022년 기준 외국인 요양보호사 수는 총 4795명이고 이 중 ▷중국인이 3852 명으로 80.4%를 차지했고 ▷일본 484명(10.1%) ▷미국 284명(5.8%) ▷캐나다 54명 (1.1%) ▷대만 31명(0.6%) ▷베트남 8명 (0.0%) 순이었으며 ▷기타 82명(1.7%) 이었다 .

한편 , 요양기관에서 근무 중인 전체 요양보호사 수는 2023 년 6월 기준 총 63민2520명이었으며 , 이 중 40만1878명(63.6%)이 60대 이상인 반면 30대 이하는 5908명으로 1%가 채 되지 않았다 .

최 의원은 "우리나라는 초고령사회 진입을 앞두고 있고 , 이에 따라 요양보호 수요도 크게 늘 것으로 예상된다"며 "돌봄 공백 해소와 서비스 질 향상을 위해서는 젊은 세대 유입이 반드시 필요하다"고 말했다 . 이어 "정부는 젊은 요양보호사 유입을 위해 처우개선 대책을 마련해야한다"고 강조했다 .