[헤럴드경제=배문숙 기자] 농림축산식품부는 올해 농업 분야 숙련기능인력(E-7-4) 쿼터(고용추천 수)가 400명에서 1600명으로 대폭 확대된다고 26일 밝혔다.

숙련기능인력은 고용허가(E-9, H-2)로 4년 이상 근무한 외국인근로자가 소득, 한국어 능력 등 일정 기준을 충족하면 장기 취업할 수 있도록 비자를 변경하는 제도다.

숙련기능인력으로 전환되면 배우자와 자녀를 초청할 수 있고 체류 기간에 제한이 없어 외국인 근로자가 농촌에서 안정적으로 정착하며 일할 수 있게 된다

농식품부는 쿼터 확대에 따라 도농인력중개플랫폼에 '숙련기능인력 고용 추천 신청 시스템'을 구축하고, 이날부터 온라인으로 신청받는다.

이덕민 농식품부 농업경영정책과장은 “숙련기능인력으로 전환되면 배우자와 자녀를 초청할 수 있고 체류기간 제한이 없어 외국인 근로자가 농촌에서 안정적으로 정착하며 일할 수 있다”면서 “ 현장의 의견을 수렴하여 관계부처와 제도 개선을 지속 추진해나가겠다”고 강조했다.