제주항공이 인천~울란바토르 노선을 연중 운항한다. [제주항공 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 제주항공이 기존 성수기 기간에만 운항하던 인천~울란바토르 노선을 연중 운항 체재로 확대한다고 21일 밝혔다.

제주항공은 지난 5월 정기 운수권 배분에서 국토교통부로부터 획득한 인천~울란바토르 노선 비수기(10월~5월) 운항 권리를 활용해 10월 1일부터 주 3회 운항을 시작한다. 국적 LCC 가운데 인천~울란바토르 노선에서 연중 운항을 시작하는 첫 사례다.

기존 6월부터 9월까지 성수기 기간 운항해 여행 수요를 공략했던 제주항공은 10월 1일부터 주 3회 일정으로 운항을 확대해 노무자·유학생 등 고국방문 수요까지 공략하며 한~몽골 노선 지배력을 공고히 한다는 전략이다.

인천~울란바토르 노선은 10월 1일부터 28일까지는 매주 화·목·일요일 인천국제공항에서 오전 10시 20분(이하 현지시각)에 출발해 칭기즈칸 국제공항에 오후 1시 10분에 도착하며 칭기즈칸 국제공항에서 오후 2시 10분에 출발해 인천국제공항에 오후 6시 10분에 도착하는 일정이다.

10월 29일 이후로는 매주 월·목·일요일에 인천에서 오후 1시 출발해 칭기스칸 국제공항에 오후 3시 25분에 도착하고 다시 오후 4시 25분에 출발해 인천국제공항에 저녁 8시 25분에 도착하는 일정이다.

지난 6월부터 재운항한 인천~울란바토르 노선은 8월까지 122편, 2만1600여명을 수송해 약 94% 수준의 높은 탑승률을 보이고 있다.

한국관광공사 ‘한국관광 데이터랩’에 따르면 올해 7월까지 한국을 방문한 몽골 관광객은 약 7만9200여명으로 2022년 한국방문 몽골 관광객 수 6만2600여명을 이미 넘어섰다. 국내 몽골 학생수는 1만375명(5.7%)으로 중국 37.4%(6만8065명), 베트남 23.8%(4만3361명), 우즈베키스탄 5.7%(1만409명)에 이어 네 번째로 많은 것으로 나타났다.

제주항공 관계자는 “지난해 한~몽골 노선 취항으로 소비자에게 더욱 편리한 스케줄과 합리적인 운임을 제공하며 몽골 여행 대중화를 이끌어냈다”며 “몽골 노선 연중 운항을 통해 성수기 여행 수요는 물론 비수기 기간 한국과 몽골을 오가는 몽골 노무자 및 유학생들에게도 이동 편의를 제공함으로써 한~몽골 노선 활성화에 앞장서겠다”고 말했다.