한국예탁결제원 이순호 사장이 지난 12일 서울 여의도 한국예탁결제원에서 헤럴드경제와 인터뷰를 하고 있다. 이상섭 기자

“외국인의 국채 투자가 활발하면 달러가 국내로 유입되면서 외화 안정성에도 크게 기여할 수 있습니다. 우리나라 국채 투자를 돕기 위한 통합계좌시스템도 내년 상반기 내 조속히 가동할 수 있도록 총력을 기울이겠습니다.”

이순호 한국예탁결제원 사장은 지난 12일 서울 여의도 사옥에서 헤럴드경제와 인터뷰를 갖고 이같이 밝히며 우리나라 국채가 일명 ‘선진국 국채 클럽’이라 불리는 세계국채지수(WGBI)에 편입되도록 함께 뛰겠다는 각오를 다졌다. 또 예탁결제원은 1974년 설립된 이후 증권 등의 집중예탁과 계좌간 대체(결제업무) 등 사업을 추진해왔는데, 디지털 자산 시장에 발맞춘 금융 플랫폼을 제공해 ‘넥스트 50주년’을 준비하겠다고 했다.

올 들어 외국인이 보유한 우리나라 국고채 규모가 사상 처음으로 200조원을 넘어섰다. 한국의 낮은 정부 부채 비율과 시장 성장성이 주목받으면서 글로벌 시장에선 “안 사는 게 더 이상하다”는 말이 나올 정도다.

외국인의 투자 환경이 중요해지면서 예탁결제원의 역할도 커졌다. 지난달 이순호 사장은 유럽 출장을 떠나 국제예탁결제기구(ICSD)인 유로클리어와 클리어스트림과 국채통합계좌 시스템 구축·운영 계약을 체결하고 돌아왔다.

이 계약으로 외국인은 국내에 개별 계좌를 개설하지 않고도 두 기관이 예탁결제원에 개설하는 계좌를 통해 국채를 통합 보관·관리할 수 있게 됐다. 자본과 채권 이동에 국경 장벽을 없애면서 WGBI 편입을 위한 선결 과제를 해소했다는 평가가 나온다. 내년 상반기 국채통합계좌 운영에 추후 WGBI 편입까지 더 해지면 외국계 자금 유입세는 더 거세질 전망이다.

이순호 사장은 “국채 발행을 통한 해외 유동성이 유입돼 시장이 안정되면 회사채 금리도 낮아져 기업들의 조달 비용이 줄어드는 선순환 효과를 기대해볼 수 있다”며 “ICSD인 클리어스트림에 따르면, 2019년 우크라이나에 국채통합계좌를 연계 이후 1년 동안 우크라이나 국채의 만기수익률이 17%에서 11%로 감소한 사례가 있다”고 소개했다.

그러면서 “가계 입장에선 예금이나 대출 금리가 낮아지는 효과도 있어 사실 국채는 주식보다 일상에 더 큰 영향을 미치는 영향이 크다고 할 수 있다”며 “외국인은 보유한 달러화를 담보 삼아 외환시장에서 원화를 빌려 투자 자금을 조달하는데, 달러가 국내로 유입되면 환율 급등(원화 가치 급락) 같은 금융시장 불안도 완화될 수 있다”고 기대했다.

외국인 뿐만 아니라 개인투자자들 사이에서 국채 투자 관심이 크다. 예탁결제원은 내년부터 출시되는 개인투자용 국채 발행 자금을 처리하는 업무를 도맡았다.

이순호 사장은 “매월 신규 발행되는 개인투자용 국채 발행한도와 표면금리·가산금리 등 기재부 공표 사항이 정확히 반영되었는지 여부를 면밀히 살펴보겠다”며 “현재 한국은행과 한국재정정보원 등과 네트워크를 연계해 국채 발행을 위한 전산 프로그램 개발도 진행 중이며 연말 내 시스템 테스트를 끝낼 것”이라고 밝혔다.

예탁결제원은 내년 창립 50주년을 맞이한다. 펀드넷부터 토큰증권 플랫폼까지, 예탁결제원이 선보이려는 서비스도 다양해졌다. 취임 6개월을 맞은 이 사장은 ‘넥스트 50년’을 위해 ‘차세대 시스템’ 구축에도 박차를 가하겠다고 했다. 유혜림 기자