'풋볼리크스' 운영자 루이 핀토 [AFP=연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]리오넬 메시와 크리스티아누 호날두 등 유명 축구 선수들의 탈세 의혹을 폭로했던 포르투갈 해커가 11일(현지시간) 법원에서 징역 4년형의 집행유예를 선고받았다.

이 해커는 자신이 범죄자가 아닌 '내부 고발자'라고 주장했다.

AP·AFP통신 등에 따르면 포르투갈 법원은 이날 '풋볼 리크스' 운영자였던 루이 핀토(34)에 대해 이같이 판결했다.

그에게 적용된 90여건 혐의 중 9개 혐의에 대해 유죄로 인정한 것이다.

법원은 핀토가 포르투갈 법무장관실, 리스본 대형로펌, 스포츠 에이전트 도옌 스포츠 투자 펀드를 해킹한 혐의가 입증되는 것으로 봤다.

그가 타인 이메일에 접근하기 위해 서신을 가로챈 혐의 3건, 갈취 미수 혐의 1건도 유죄로 봤다.

다만 그가 포르투갈 축구 연맹 사이트를 해킹했다는 데 대해선 증거가 부족하다고 판단했다.

핀토는 2015~2018년 풋볼 리크스를 운영하며 유명 축구선수들의 탈세와 도핑 의혹 등을 폭로했다.

그는 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 시티와 프랑스 프로축구 리그앙 파리 생제르맹(PSG)이 유럽축구연맹(UEFA) 재정 규칙을 무시하고 선수 영입 규정을 어겼다는 의혹 등도 폭로했다.

핀토는 원래 '존'이라는 이름으로 알려져 있었다. 그런 그의 정체가 드러난 건 2019년 1월 헝가리 부다페스트에서 붙잡힌 후부터다. 대학에서 역사학을 전공한 그는 해킹 기술 등은 혼자 배운 것으로 전해졌다.

핀토는 재판 중 자신은 내부 고발자라고 주장했다. 그의 변호인 또한 핀토로 인해 관련 당국이 스포츠계의 불투명한 금융 거래에 대처할 수 있었다고 주장했다.

핀토는 당시 첫 공판에서 "(내가 알아낸 것들은)충격적이고 혐오스러웠다"며 "(내가 아니었다면)절대 알려지지 않았을 것들을 세상에 공개했다"고 강조했다.

이런 가운데, 지난달 프란치스코 교황이 포르투갈을 방문했다. 이번 일을 계기로 경범죄를 사면받아 수십건의 혐의를 벗을 수 있었다.

다만 핀토에 대한 재판은 계속 이어질 예정이다.

포르투갈 검찰이 최근 그를 377건의 해킹 혐의로 추가 기소했기 때문이다.