조광래 전 항우연 원장 [한화에어로스페이스 제공]

[헤럴드경제=양대근 기자] 한화에어로스페이스는 조광래(사진) 전 한국항공우주연구원(항우연) 원장이 한화 우주 사업의 기초연구를 담당하는 ‘미래우주기초기술연구원(가칭)’의 최고기술경영자(CTO·원장)로 합류할 예정이라고 8일 밝혔다.

조 전 원장은 항우연의 창립멤버이자 2014년부터 2017년까지 10대 항우연 원장을 역임한 ‘대한민국 우주개발 1세대’로 꼽힌다. 지난 30여년 동안 연구원으로 일하며 다양한 분야의 프로젝트를 수행한 국내 우주 분야 최고 전문가 중 한 명이다.

한화에어로스페이스는 정부가 제시한 ‘2032년 달 착륙, 2045년 화성 착륙’ 로드맵에 따라 미래 우주기술 연구에 속도를 낸다는 방침이다.

정부 기관과 민간 기업의 인력 교류는 미국 등 우주 산업 강국에서는 이미 활발히 진행 중이다. 스페이스X도 지난 2020년에 이어 올해 5월에도 미국항공우주국(NASA) 출신 인재들을 적극적으로 영입한 바 있다.

현재 한화에어로스페이스와 한화시스템은 한화 공식 채용포털인 ‘한화인’을 통해 우주 사업 10개 분야 인력을 상시 채용 중이다.

한화에어로스페이스 관계자는 “국적, 출신과 상관없이 국내외에서 과감하게 우수한 우주 인재를 확보해 정부와 함께 대한민국 우주경제를 개척해 나가겠다”고 밝혔다.