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[헤럴드경제=원호연 기자]사우디아라비아 통신사인 STC그룹이 스페인 통신사인 텔레포니카의 최대 주주가 되려 하자 스페인 정부가 제동을 걸고 나섰다.

로이터통신의 6일(현지시간) 보도에 따르면 STC는 텔레포니카 지분 9.9%를 취득한 사실을 5일 공개했다.

STC는 전날 21억 유로(약 3조53억 원)를 들여 텔레포니카 주식 9.9%를 취득했다고 밝혔다.

STC는 텔레포니카 지분 인수에 대해 “다른 중동 기업들이 유럽이나 남미의 통신사에 투자하는 것처럼 투자 활동을 했을 뿐”이라는 입장을 밝혔다.

STC는 사우디공공투자기금(PIF)이 64%의 지분을 가진 사우디 최대 통신사로, 모하메드 빈 살만 왕세자는 이 회사를 기반으로 석유에 의존하는 자국 경제에 새로운 활력을 불어넣는 사업인 ‘비전 2030’을 추진하고 있다.

나디아 칼비노 스페인 경제부장관 대행은 이날 벨기에 수도 브뤼셀을 방문한 자리에서 STC의 움직임에 관한 기자들의 질문을 받고 “텔레포니카는 스페인의 전략 자산”이라며 “우리의 전략적 이익을 최우선적으로 방어하기 위해 필요한 모든 수단을 강구할 것”이라고 말했다.

텔레포니카는 스페인 방위산업에 통신 서비스를 제공하고 있다. 따라서 스페인 정부가 STC가 텔레포니카 주식을 취득하는 것을 저지할 수 있다고 로이터는 전했다.

스페인 연립정부 내에서 극좌파인 포데모스 출신의 이온 벨라라 사회적권리부 장관 대행은 ‘엑스(X·옛 트위터)’에 올린 글을 통해 “전략적 기업에 대한 정부의 통제는 민주주의와 국가 안보라는 관점에서 매우 중대한 문제”라고 밝혔다.

벨라라 장관대행은 또 스페인 정부가 지분을 보유한 투자사 SEPI가 앞으로 몇 년에 걸쳐 텔레포니카 주식 10%를 취득할 것이라고 밝혔다.

스페인 양대 노조는 엇갈린 반응을 보였다.

노동자총연맹(UGT)은 성명을 통해 “STC의 텔레포니카 지분 취득은 회사의 미래 투자와 관련된 모든 것을 확실하게 해 주는 자본의 유입으로, 이를 통해 텔레포니카 노동자의 미래가 보장될 것”이라며 환영했다.

그러나 노동자위원회(CCOO)는 STC의 다음 행동을 예의주시하겠다며 정부에 “각별한 주의와 책임”을 당부했다.

반면 텔레포니카 등 유럽 텔레콤 회사들은 최근 모바일 사업 부진에다 5G와 같은 최신 기술에 대한 과도한 투자로 빚에 쪼들리면서 자금 유치에 적극 나서고 있다.