유커의 유입과 함께 한국을 찾는 관광객들이 증가하고 있는 가운데 지난달 27일 서울 종로구 경복궁을 찾은 외국인 관광객들이 수문장 교대식을 관람하고 있다. [연합]

정부가 방한 중국인 관광객을 유치하고자 연말까지 중국인 단체 관광객의 전자비자 발급 수수료를 한시적으로 면제한다. 면세 쇼핑의 환급 절차도 간소화된다.

문화체육관광부는 4일 서울 정부세종청사에서 열린 제20차 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의에서 이같은 내용의 ‘중국인 방한 관광 활성화 방안’을 발표했다.

중국이 6년여 만에 한국행 단체 관광을 재개한 가운데 코로나 이후 개별 여행 선호도가 증가하고, 단체관광 역시 유형과 목적에 따라 세분화되고 있다. 이에 따라 정부는 중국인 여행 트렌드를 반영해 관광 활성화 방안을 다변화 할 계획이다.

특히 중국의 방한 외래관광객 수는 지난 7월 22만4000명을 기록하며 1위를 차지하는 등 증가세가 두드러지는 만큼 정부는 중국 최대 명절인 중추절과 국경절 황금연휴(9월29일~10월6일)를 앞두고 중국 관광객 유치에 총력을 다한다는 방침이다.

앞서 한한령 이전 중국인의 방한 규모는 지난 2019년 기준 602만명으로 1위였고, 중국 관광객 1인당 한국 지출 경비는 전체 외국인 평균보다 38% 높았다.

정부는 우선 올 연말까지 중국 단체 관광객을 대상으로 전자 비자 발급 수수료(1만8000원 상당)를 면제한다. 이와 함께 중국인이 많이 쓰는 위챗페이, 알리페이 등 모바일페이 가맹점 25만 개소를 추가 확대한다.

내달부터는 부가세 즉시 환급 서비스를 제공한다. 또한 주요 관광지에 위치한 뷰티 업종과 약국 등 추가 200개소에서 세금 즉시 환급이 가능하도록 지원한다. 내년부턴 사후 면세점에서 환급이 가능한 최소 기준금액을 3만 원에서 1만5000원으로 낮춘다. 반면 즉시 환급 금액 한도는 1회 50만 원에서 70만 원으로 높인다.

정부는 공항 슬롯(이·착륙 운항시각)을 확대해 한중 간 항공편도 증편하고, 현재 입항 신청 중인 중국발 크루즈의 선석(접안 부두)을 신속히 배정해 입국 속도도 높일 예정이다.

중국의 국경절 연휴를 겨냥한 현지 K-관광 마케팅도 다양화한다. 베이징과 상하이 등 대도시에서만 열던 K-관광 로드쇼를 내년엔 5개 도시로 확대한다. 중국 3대 온라인 여행 플랫폼인 씨트립, 취날, 퉁청과도 협력해 각종 프로모션 행사를 진행한다.

아울러 중국 전담여행사를 대상으로 ‘우수관광상품’을 선정해 품질인증마크를 부여하고, 갱신 평가 시 우대해 프리미엄 관광상품의 개발과 유통을 촉진한다.

저가 관광과 불법 숙박 등을 예방하기 위해 국경절 연휴가 끝나는 내달 6일까지 시장 질서 확립에도 나선다. 무자격 관광통역안내사 영업 행위를 집중 단속하고, 바가지 요금 논란이 있는 축제는 문화관광축제 인증이나 지원 대상에서 제외한다. 중국 전담여행사의 업무 실태를 수시로 모니터링하고, ‘중국 단체관광객 유치 전담여행사 업무시행 지침’에 따라 상시 퇴출제도도 엄격히 운영한다. 면세점의 송객수수료와 판매 정보의 세관 보고도 의무화하고 수시 점검한다.

장미란 문체부 제2차관은 “중국 관광객의 건전하고 왕성한 국내 소비활동은 내수 활성화를 위한 강인한 추동력이 될 수 있다”며 “세계적으로 성장한 K-컬처의 매력으로 중국인의 K-관광을 전면 업그레이드하고, 관광시장 질서를 확립해 나가겠다”고 말했다. 이현정 기자