4일 국회에서 열린 국민의힘 최고위원회의에서 김기현 대표가 발언을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신현주 기자] 윤석열 대통령은 4일 윤미향 무소속 의원의 ‘조총련 행사 파문’과 관련해 “자유민주주의 국체를 흔들고 파괴하려는 반국가행위”라고 규정하고 단호한 대응을 지시했다.

윤 대통령은 4일 오전 수석비서관회의에서 “자유민주주의 국체를 흔들고 파괴하려는 반국가행위에 대해 정치진영에 관계없이 모든 국민과 함께 단호하게 대응해야 한다”고 말했다고 이도운 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 윤 대통령이 직접 이름을 거론하지 않았지만 조총련 행사에 참석한 민주당 출신 윤 의원을 겨냥한 발언으로 해석된다.

‘이념 공방’과 관련해 국방부가 추진 중인 홍범도 장군 흉상 이전 논란에 대해 침묵해온 국민의힘도 본격적인 지원사격에 나섰다. 국민의힘은 윤 의원에 대해 ‘친북 행보’라고 비판하며 더불어민주당의 입장을 촉구하는 등 압박을 이어갈 방침이다.

김기현 대표는 4일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “핵과 미사일 도발을 일삼는 북한의 김정은 위원장을 추종하는 집단 행사에 참석해 ‘(우리 정부는) 남조선괴뢰도당’이라는 말을 공공연하게 내뱉는 반국가단체에 동조한 윤 의원은 국회의원직은 물론 대한민국의 국민자격조차 없다”며 “북한의 조선노동당 간부에나 더 적합한 인물일 것 같다”고 직격했다.

김 대표는 민주당을 향해 “침묵은 암묵적 동의”라며 “민주당이 윤 의원의 반국가행태에 동조한 것이 아니라면 국회의원 제명 등 단호한 조치에 협조해야 한다”고 강조했다.

국민의힘은 최고위원회의 직후 윤 의원의 국회 윤리특별위원회에 제소하기로 했다. 사유는 품위 유지 위반이다. 국민의힘 원내지도부 의원은 “윤리특위 제소 뿐 아니라 당 차원에서 윤 의원의 ‘국회의원 제명’을 추진해야 한다”며 “조총련은 친야 성향의 시민 단체가 아니라 사실상 ‘친북’ 단체다. 민주당이 김남국 의원의 제명안을 부결시켜놓고 윤 의원의 징계안마저 상정하지 않는다면 민심 역풍을 피하기 어려울 것”이라고 내다봤다.

다만 비상설위원회인 윤리특위 제소가 ‘여론용’으로 활용되어온 탓에 사실상 윤 의원에 대한 징계는 이뤄지지 않을 전망이다.

또 다른 원내지도부 의원은 “민주당에서 (윤 의원 징계안을) 반대할 가능성이 높다”며 “윤리특위에서 소명 받는 것 외에는 (할 수 있는 것이) 없다”고 했다. 지난해 1월 국회 윤리특위 윤리자문위는 윤 의원의 위안부 피해자 후원금 횡령 논란과 관련해 제명 권고를 결정했으나 윤리특위에서 더 이상 다뤄지지 않아 윤리특위에 계류 중이다.

국민의힘은 윤 의원 파문을 빌미로 민주당의 이념 공세에 적극적으로 나설 계획이다. 앞서 국민의힘은 홍 장군 흉상 이전 논란과 관련해 별다른 입장을 내지 않았다. ‘독립투사’였던 홍 장군을 둘러싼 이념논쟁에 참여하는 것이 중도층 공략에 불리하다고 판단했기 때문이다. 당내에서는 흉상 이전을 두고 “정무적 판단이 아쉽다”는 목소리까지 나왔다.

하지만 윤 의원의 ‘조총련 행사 참석’으로 국민의힘은 공수 교대에 돌입했다. 이철규 사무총장은 지난 3일 SNS에 “민주당은 윤 의원을 향해 한 마디도 못 하면서, 정작 윤 대통령을 향해 비난의 화살을 돌렸다”며 “당장 반국가단체와 함께한 윤 의원은 물론이거니와 국가보안법으로 처벌 받은 그의 남편은 어찌 설명할 것이며, 해외에서 북한 공작원과 접선한 혐의를 받는 윤 의원의 전 보좌관, 군사기밀유출혐의를 받는 설훈 민주당 의원의 전 보좌관은 어찌 설명할 것이냐”고 반문했다.