구자열(왼쪽) 한국무역협회 회장과 토드 영 미국 인디에나주 상원의원이 간담회에 앞서 악수를 하고 있다. [한국무역협회 제공]

구자열 한국무역협회(KITA) 회장이 “한미일 3국 간 경제안보 협력 강화를 위해 기업의 역할이 필수적”이라며 무협의 민간 차원의 적극적인 지원 의지를 드러냈다.

무협은 29일 삼성동 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 ‘토드 영 미국 인디애나주 상원의원 초청 무역업계 간담회’를 개최했다고 밝혔다.

이번 간담회에는 구 회장을 비롯해 조이 사쿠라이 주한 미국대사관 부대사, 이휘령 세아제강 부회장, 최명배 엑시콘 회장, 박혜린 옴니시스템 대표이사, 이동섭 일진그룹 부회장 등 무역협회 회장단과 인디애나주 진출 기업 대표 등 20여 명이 참석했다.

토드 영 인디애나주 상원의원은 6월 한미 동맹 70주년을 맞이해 존 오소프 조지아주 상원의원 등과 함께 초당적 지한파 모임인 상원 코리아 코커스 모임을 결성, 이번에 처음으로 방한했다.

구자열 회장은 개회사에서 “한미일 정상회의를 계기로 마련된 한미일 삼각 체계의 기반에는 굳건한 한미 동맹이 있었다”면서 “한미일 3국이 역내 평화와 공동 번영을 위한 포괄적이고 다층적인 협력을 강화하기로 합의한 만큼 무역협회도 민간 차원에서 경제 안보 협력 확대를 위한 중추적 역할을 수행해 나가겠다”고 말했다.

구 회장은 또 “전기차, 반도체, 이차전지 등 미국이 중점을 두고 있는 안보, 에너지, 인프라 공급망 구축에 있어 한국 기업의 역할과 중요성이 커지면서 양국의 협력은 더욱 긴밀해지고 있다”며 “한국 기업의 미국 내 활동에 대한 미국 의회의 관심과 지원이 중요하다”고 했다. 서재근 기자