국방부가 14일 "한미 양국이 대량살상무기대응위원회를 열고 전시 북핵제거작전시 정보공유를 확대하기로 했다"고 밝혔다. 사진은 13일 미 공군 B-52H 전략폭격기 한반도 전개 시, 한미 연합공중훈련 장면.[합참 제공]

[헤럴드경제=오상현 기자] 한국과 미국 국방부는 전시 북한 핵과 대량살상무기(WMD) 제거작전 관련 정보공유의 수준과 범위를 확대하기로 했다.

국방부는 14일 “‘23년 한미 대량살상무기대응위원회(CWMDC)를 워싱턴DC에서 12일~13일 개최했다”며 “최근 북한의 핵‧WMD 위협에 대한 한미 공동대응의 실행력 강화 방안 등을 논의했다”고 밝혔다.

애초 예정됐던 회의지만 북한이 12일 신형 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-18형’을 기습발사하면서 이와 관련해 심도 있게 논의한 것으로 전해졌다.

이번 회의에 한측은 김성구 국방부 정책기획차장, 미측은 리차드 존슨 미 국방부 핵‧WMD대응부차관보를 수석대표로 양국의 핵‧WMD 대응 관련 주요 직위자들이 참석했다.

양측은 회의에서 북한이 핵·WMD를 사용했을 때 피해 발생 대비 동맹 보호와 피해 최소화, 전쟁수행 기능 유지 등 한미연합 사후관리 계획과 절차 발전을 위한 협력을 강화하기로 했다.

회의에서는 또 북핵‧WMD 위협에 대한 연합방위태세와 작전능력 강화를 위해 실시하는 ‘23년 화생방대응연습이 성공적으로 시행됐다고 평가했다.

이어 연습의 실질적인 후속조치를 위해 공동 노력하고 실효성 제고 방안을 지속 논의하기로 했다.

내년 화생방대응연습에서 생물위협 상황을 상정한 대응과 조치를 연습할 때 정부 기관의 참여 확대도 추진하기로 했다.

국방부는 “한미 양국이 코로나19 팬데믹 상황을 경험한 이후 바이러스 등 생물 분야 위협대응 필요성을 공감했다”고 설명했다.

이와 함께 양측은 한반도 협력적 위협감소(CTR) 프로그램의 적용분야를 확대하고 한측 조직·인력의 능력을 보강하고 전문성을 강화하기로 했다.

CTR은 동맹국가의 WMD 위협 대응능력 강화를 위한 미 국방부의 국제안보프로그램으로 우리나라는 지난 2019년 10월 ‘한미 CTR 프로그램 파트너십 관련 공동성명’을 채택해 협력 중이다.

국방부는 “한미 양측 대표가 이번 회의를 통해 북핵·WMD 위협대응을 위한 협력을 한층 더 강화하는데 실질적으로 기여했다고 평가했다”며 “북한의 위협을 효과적으로 억제하고 필요 시 대응할 수 있도록 관련 협력을 지속 추진하겠다”고 밝혔다.