이건준(왼쪽) BGF리테일 대표와 신라인(Shin-Line)의 신 안드레이 대표가 ‘CU 카자흐스탄 진출 마스터 프랜차이즈 계약’을 맺은 뒤 기념촬영을 하고 있다. [CU 제공]

[헤럴드경제=김벼리 기자] CU가 카자흐스탄 편의점 시장에 진출한다. 몽골·말레이시아에 이어 세 번째 해외 진출이다.

CU를 운영하는 BGF리테일은 카자흐스탄 현지 기업 ‘신라인(Shin-Line)’의 편의점 전문 신설법인인 ‘CU 센트럴 아시아(Central Asia)’와 마스터 프랜차이즈 계약을 맺고 카자흐스탄 시장에 진출한다고 20일 밝혔다.

마스터 프랜차이즈 계약이란 프랜차이저(가맹점 영업권 제공사)인 BGF리테일이 현지 기업에 브랜드 사용 권한과 매장 개설·사업 운영권을 부여하고 로열티(사용료)를 받는 방식의 계약이다. 이번 계약으로 BGF리테일은 국내 편의점 업계 최초로 중앙아시아 국가로 진출하게 됐다.

신라인은 카자흐스탄 아이스크림 시장 40%를 점유하고 있는 아이스크림업체다. 카자흐스탄을 비롯해 중앙아시아 전역에 콜드체인(저온유통체계) 유통망을 구축한 회사다. 현재는 라면, 냉동식품, 유제품 등 편의점과 밀접한 상품으로 사업을 키우고 있다.

카자흐스탄은 지난해 구매력평가지수(PPP) 기준 1인당 GDP(국내총생산)가 3만달러(약 3855만원)를 돌파하며 중앙아시아 5개국 중 1위에 올랐다. 전체 인구 중 30세 미만이 53%를 차지하고 있다. 아울러 카자흐스탄은 대형마트에 비해 소형 유통점포가 낙후돼 있는 데다, 젊은층을 중심으로 한국 문화의 인기가 확산하고 있는 상황이다.

BGF리테일은 내년 상반기 중 카자흐스탄 CU 1호점을 개점할 예정이다. 앞으로 5년간 500점 이상 여는 게 목표다. 이후 인접 국가까지 추가 진출할 계획이다.

이건준 BGF리테일 대표(사장)은 “몽골 편의점 시장에서 압도적인 1위를 차지하는 등 대한민국 CU가 글로벌 스탠다드로 성장해가고 있다”며 “지난 30여 년간 국내외에서 쌓은 CU만의 성공 노하우로 글로벌 시장에서 K-편의점의 저력을 보여줄 것”이라고 말했다.