포스코그룹과 SKC가 30일 서울 종로구 SKC 본사에서 차세대 이차전지소재 사업의 포괄적 협력을 위한 업무협약’을 체결했다. 박원철(왼쪽부터) SKC 사장과 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄 부사장이 기념촬영을 하고 있다. [포스코그룹 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 포스코그룹과 SKC가 미래 이차전지소재 분야에서 협력에 나선다.

포스코그룹과 SKC는 30일 서울 종로구 SKC본사에서 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄 부사장과 박원철 SKC사장 등 양사 경영진이 참석한 가운데 ‘차세대 이차전지소재 사업의 포괄적 협력을 위한 업무협약’을 체결했다.

양사는 이번 협약으로 리튬메탈음극재 등 차세대 음극 소재 공동개발과 소재 생산을 위한 공정기술 개발 등을 협업해 미래 이차전지 시장의 혁신을 주도하기로 뜻을 모았다.

리튬메탈음극재는 동박에 리튬 금속을 도금해 제조할 수 있으며 에너지밀도가 기존 흑연계 음극재(350㎃h/g) 대비 약 10배 수준인 3860㎃h/g에 달하는 고용량 소재로서 리튬이온배터리는 물론 향후 전고체배터리에 적용이 가능해 차세대 음극재로 주목받고 있다.

포스코그룹은 2017년부터 리튬메탈음극재 분야에서 선제적으로 연구개발을 시작했다. 2026년 상용화할 예정으로 포스코홀딩스 리튬사업과의 연계를 통해 리튬메탈음극재 사업을 선도할 계획이다. 특히 리튬메탈음극재 제조에 있어 동박 기술이 중요한 만큼 포스코그룹은 동박 제조 글로벌 1위인 SKC와 협력을 통해 리튬메탈음극재 상용화를 가속할 계획이다.

포스코그룹과 SKC는 사업 담당 자회사를 포함한 공동 실무 협의체를 구성해 운영하는 등 이차전지소재의 핵심 원료 공급에도 힘을 모은다.

유병옥 포스코홀딩스 부사장은 “리튬메탈음극재 등 차세대음극재 역량뿐만 아니라 리튬, 니켈 등 원소재, 양·음극재를 아우르는 이차전지 사업에서의 강점을 보유한 포스코그룹과 SKC의 협력으로 이차전지 시장에서 상당한 시너지를 낼 것으로 기대한다”고 말했다.

박원철 SKC사장은 “포스코그룹의 막강한 인프라와 SKC의 소재 기술력의 시너지를 통해 대한민국 이차전지 산업의 경쟁력을 대폭 키울 수 있을 것”이라며 “적극적인 협력을 통해 글로벌 시장에서 의미 있는 성과를 낼 수 있도록 추진하겠다”고 밝혔다.

한편, 포스코그룹은 리튬, 니켈 등 원료부터 양·음극재, 리사이클은 물론 차세대 이차전지용 소재 등 이차전지소재 전반을 아우르는 밸류체인을 구축하고 있다.

아울러 이차전지용 동박 시장에서 글로벌 1위를 차지하고 있는 SKC는 초격차 기술에 기반해 고강도, 고연신 동박과 4마이크로(㎛) 두께의 극박 등 고객사의 각기 다른 수요에 맞는 다양한 제품군을 보유하고 있으며, 전고체 배터리용 음극 집전체인 니켈박 생산 기술을 확보했다.