김종훈 전라북도 경제부지사가 헤럴드경제와의 인터뷰에서 전북 발전을 위한 마스터플랜을 구체화하는 구상을 밝히고 있다.

[전문] 웰니스(Wellness)는 웰빙(well-being)·행복(happiness)·건강(fitness)의 합성어다. 2000년대 이후 등장한 개념으로 신체·정신·사회적 건강이 조화를 이루는 이상적인 상태를 이르는 말이다. 최근 들어 국민 개인의 입장에서는 생애주기별 다양한 지원정책과 함께 신체·정신건강 증진에 관심이 높은 편이다. 특히 코로나19 등 감염병 시대, 저출산·고령화 시대의 위기를 극복하고 시민들이 보다 일상의 행복을 더 누리는 것을 최고 가치로 여기는 분위기다. 헤럴드경제는 이같은 맥락에서 국민 들에게 힐링을 선사할 수 있는 다양한 웰니스 콘텐츠를 발굴 중이다. 특히 ‘웰니스 행정’을 표방하면서 관련 산업 복지를 증진키 위한 ‘웰니스 프런티어’ 인물들과 기관의 노력도 연속으로 소개 중이다.

[헤럴드경제=(정리)김영상 기자·(글)양정원 웰니스팀장] “지방정부는 중앙정부와 달리 국가예산 의존도가 높고, 법령의 위임 정도가 다르기 때문에 사업 추진에 어려움이 많습니다. 오랜 공직 경험을 바탕으로 전북 발전을 위한 마스터플랜을 만들어 중앙정부, 국회와 적극적인 협조를 이끌어 내겠습니다.”

김종훈 전라북도 경제부지사는 36회 행정고시 출신으로 농식품부에서 30여 년의 공직생활을 지내며 2021년 차관으로 퇴임했다. 지난해 7월 김관영 도지사 취임 후 정무부지사를 맡게 됐고, 현재 경제부지사로 도(道) 행정에 힘을 보태고 있다. 그는 “그동안 쌓은 행정경험, 인적 네트워크가 지방행정을 이끄는 데 큰 힘이 되고 있다”며 “여기에 직원들의 열정과 노력을 더해 전북 발전에 미래를 밝히겠다”고 말했다.

전북은 올해 첫 ‘국가예산 9조 원 시대’ 개막의 기세를 이어 내년에는 추가 예산 확보에 만전을 다한다는 목표를 정했다. 최근 전북은 김종훈 경제부지사가 주축이 돼 120여 개 부처단계 중점사업을 대상으로 주 1회 이상 중앙부처 및 국회를 찾아 예산 반영에 노력 중이다. 국가예산 확보를 위해 소관부처와의 협의는 물론 국회 등 정치권과의 협력이 중요한 만큼 유기적 협조체계를 구축함으로써 실시간으로 정보를 공유하고 있는 상황이라고.

김 경제부지사는 최근 기획재정부 관계자를 만나 글로벌 청정수소산업의 주도권 확보와 전주기 수소산업 육성 토대 마련을 위한 ‘그린수소 생산클러스터 조성사업’의 조속한 예타 통과를 당부했다.

아울러 산업통상자원부, 과학기술정보통신부 담당 실·국장과 전북의 산업체질 개선 및 경제 활성화를 위한 방안을 제시했다. 구체적으로 ▷자율주행 상용차 보안 신뢰성 확보 기반 조성 ▷무정전 전원장치 위험성 평기 기술 개발 ▷수소차 폐연료전지 재활용 인증센터 구축 등의 국가예산 반영을 요청한 바 있다.

농식품부와는 ▷새만금 스마트팜 온실단지 조성 ▷식품문화 복합혁신센터 구축 ▷곡물전용 비축시설 신축 등의 사업추진을 강조했고, 해수부와는 ▷내수면 창업 지원 비즈니스센터 건립 ▷갯벌 자연유산 관리센터 등에 대한 공감대 형성에 나섰다. 김 경제부지사는 “부처 예산안이 마무리되는 5월까지 현안사업 예산이 최대한 반영될 수 있도록 도정 역량을 집중할 계획”이라고 했다.

-지방소멸이 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다. 어떻게 체감하나.

▷솔직히 중앙정부에서 근무할 때는 지방소멸 문제의 심각성을 피부로 직접 느끼지 못했다. 하지만 지난해 부지사 취임 후 직접 바라본 지방소멸은 국가 존립의 중대사로 여겨질 만큼 절박한 현안이었다. 전북 14개 시·군 가운데 10개 시·군이 인구감소지역에 해당하는 등 지방소멸의 우려가 매우 심각한 상황이다. 2022년 기준 전북의 노령인구 비중은 22.4%로 전국 17.5%를 크게 상회하고 있다. 연간 1만8000여 명이 사망하는 반면 출생자수는 7000여 명에 그친다. 여기에 전북을 떠나는 청년인구는 무려 9000여 명에 달함으로써 매년 2만여 명의 인구가 감소하고 있는 상황이다.

김종훈 전북 경제부지사가 현장을 찾아 관계자들과 얘기를 나누고 있다.

-이러한 지방소멸을 피하기 위해 어떤 정책이 뒷받침돼야 한다고 보나.

▷지역소멸 해결을 위해서는 우리나라 어디서나 살기 좋은 나라를 만들기 위한 국가적 모멘텀 수립이 중요하다고 본다. 우선 중앙정부가 균형발전정책을 강력하게 추진함으로써 과감한 권한이양, 확실한 재정분권으로 지역이 성장할 수 있도록 뒷받침해야 한다. 전북은 내년 1월 ‘전북특별자치도’로 명칭과 함께 지위가 바뀌게 된다. 명실상부한 전북특별자치도가 되기 위해서는 중앙정부의 대승적 차원의 특례 부여가 필요하다. 먼저 탄소·수소·사용차 등 전북이 잘하고 있는 분야는 초격차 기술 확보를 위한 규제 혁신이 절실하다. 특히 전국적인 지원이나 규제 완화가 필요성에 대한 시범 실증연구지역으로 전북특별자치도를 활용할 수도 있다. 나아가 국가 최소기준에 미치지 못하는 분야는 형평성 차원에서 대폭적인 지원이 요구된다.

-청년정책이 뒷받침돼야 한다는 지적도 있다.

▷전북은 청년들이 지역에서 결혼과 출산, 육아 등을 잘할 수 있는 안정적 정주환경 마련과 함께 양질의 일자리 제공을 위해 대기업 유치에 사활을 걸고 있다. 민선 8기 출범 이후 54개 기업을 유치하고, 4조6000억 원의 투자를 이끌었다. 이러한 가시적 성과가 있지만 보다 많은 기업이 전북을 찾도록 유인책 마련에 부단한 노력을 기울일 계획이다.

-대한민국 농생명산업 수도로 전북을 육성하기 위한 핵심전략은.

▷현재 전북의 농가인구는 18만9000여 명으로 전체 인구의 10.5%를 차지한다. 농림어업의 지역내총생산(GRDP)은 전체의 7.1% 수준으로 제주도를 제외하고 전국에서 가장 높은 지역이다. 특히 농촌진흥청, 한국식품연구원 등 농생명 연구기관이 집접화된 혁신도시가 위치하고, 국가식품클러스터, 새만금 농생명용지 등 농생명산업의 수도로 도약할 수 있는 핵심 토대가 갖춰져 있다. 이러한 인프라를 바탕으로 식품기업 매출 7조 원 달성, 농가소득 6000만 원대 진입을 목표로 6대 전략을 날줄·씨줄로 삼아 농생명 산업수도를 완성해 나갈 계획이다.

-6대 전략에 대한 구체적인 내용은.

▷전북을 청년농 창업 1번지로 조성하고, 수요 창출을 통한 농가소득 증대가 핵심이다. 또농생명 신산업으로 미래 먹거리를 창출하고, 위기대응 및 지속가능한 농업구조로 전환을 이끌고자 한다. 여기에 안심하고 농업에 임할 수 있는 영농환경을 마련해 누구나 살고 싶은 활력 넘치는 농촌을 조성하는 것이 주요전략이다. 전북은 종자·식품·미생물·농기계·동물의약품 등 5개 농생명 클러스터를 중심으로 농업인에게 실질적 도움을 줄 수 있는 현장 위주의 기술개발과 보급에도 힘쓰고 있다. 여기에 새만금을 농식품 생산·가공·수출의 전진기지로 만들기 위한 ‘새만금 글로벌 푸드허브’ 조성방안도 마련할 계획이다. 앞으로 익산 국가식품클러스터, 새만금 푸드허브를 양대축으로 K-푸드의 성장을 견인하고, 농가의 안정적인 판로확보와 소득안정에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다.

-평소 소통을 강조하고 있다고 들었는데.

▷‘소통의 가장 큰 문제점은 소통을 잘하고 있다고 착각하는 것’이라는 말처럼 소통은 어려운 것이다. 실제로 관례적이고 답습적인 소통은 효과가 없다. 소통의 핵심은 오픈마인드와 경청이라고 생각한다. 100% 수용할 수는 없을지라도 상대방의 이야기를 듣는 것만으로도 문제의 반은 해결된다고 본다. 행정은 대체로 중재자·조정자 역할을 하기 때문에 소통의 영역이 매우 중요하다. 소통을 위해 물론 시간이 필요하지만 정책성과를 달성하는 가장 빠른 지름길이기도 하다. 민선 8기 도정운영의 핵심을 소통에 두고 있고, ‘1기업 1전담 공무원’ 정책이 소통의 중요성을 보여주는 대표적인 사례다. 앞으로 특정 지역·직업·계층에 편중되지 않고 보다 많은 도민과 소통하면서 도정성과를 높이는 데 노력하겠다.

◆김종훈 경제부지사 프로필

-1967년 6월 22일(전북 진안군)

-한양대 법학과 졸업, 동대학원 행정학 석사

-농림수산식품부 기획재정담당관, 녹색성장정책관, 대변인

-농수산식품연수원장

-농림축산식품부 농업정책국장, 식량정책관, 차관보, 기획조정실장, 차관

-現 전라북도 경제부지사

7toy@heraldcorp.com