올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 CEO [블룸버그]

[헤럴드경제=이민경 기자] “중국과의 관계 단절은 불가능하며 바람직하지 않다. 이는 비단 자동차 업계 뿐 아니라 모든 독일 산업에서 있을 수 없는 일이다”

미국 등 서방 각국이 중국으로부터의 탈동조화(디커플링)을 재촉하는 가운데 메르세데스-벤츠 최고경영자(CEO)인 올라 칼레니우스가 부정적인 견해를 밝혔다.

30일(현지시간) 칼레니우스 CEO는 독일 매체 빌트 암 존탁(Bild am Sonntag)에 “유럽, 미국, 중국 등 세계 경제의 주요 당사자들은 너무 밀접하게 얽혀 있어서 중국과의 관계를 끊는다는 것은 말이 안 된다”며 “갈등이 아니라 성장과 기후 보호에 대한 윈윈(win-win)을 논의해야 한다”고 밝혔다.

지난해 메르세데스 벤츠의 매출의 37%는 중국 시장에서 나왔다. 독일 및 유럽 시장은 모두 합쳐 31%, 미국 시장은 15%였다.

칼레니우스 CEO는 “물론 코로나19 팬데믹은 공급망이 얼마나 취약한지 보여줬다. 리튬 배터리의 경우 개별 국가(중국)로부터 더 독립적이어야 한다”면서도 “중국으로부터의 디커플링은 환상에 불과하다”고 언급했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 벤츠 뿐 아니라 독일의 많은 대기업들은 세계에서 가장 크고 중요한 소비재 소비처인 중국을 잃을 수 없다는 생각을 가진 것으로 알려졌다.

하지만 독일 사회 전반적으로 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽이 더욱 중국에 의존하게 됐다는 위기감이 커지고 있다. 독일 정계에서도 중국에 대한 경계심이 고조되고 있다. 독일 정부는 최근 함부르크 항만 터미널 지분을 중국 해운 대기업 코스코에 매각하기로 했지만 여론의 비난이 커지자 재검토를 저울질하고 있다.