2021년 10월 11일 더불어민주당 제20대 대통령 후보로 선출된 이재명 경기도지사와 송영길 대표가 서울 여의도 국회에서 열린 '당지도부-더불어민주당 대통령 후보 상견례'에 입장하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이승환 기자] 송영길 전 더불어민주당 대표가 ‘전당대회 돈 봉투’ 의혹과 관련해 검찰 수사선상에 오르고 있다. 송 전 대표는 이재명 민주당 대표 직전인 2021년 5월부터 지난해 3월까지 당 대표를 맡았다. 이 대표가 대장동 비리, 성남FC 후원금 의혹 등으로 검찰 수사를 받는 상황에서 직전 대표에게도 ‘사법 리스크’가 발생한 셈이다. 다만 정치권에서 한발 물러나 있는 송 전 대표와 현직 국회의원이자 당 대표인 이 대표가 ‘사법 리스크’에 대항하는 처지는 명확히 엇갈린다.

15일 정치권에서는 사업가로부터 10억원의 금품을 수수한 혐의를 받는 이정근 전 민주당 사무부총장이 1심에서 징역 4년6개월의 실형을 선고받으면서 송 전 대표에 대한 검찰 수사가 본격화할 것이란 전망이 나온다.

검찰은 2021년 민주당 전당대회를 앞두고 강래구 전 한국공공기관감사협회 회장이 이 전 사무부총장을 통해 윤관석 민주당 의원 측에 불법 정치자금 9000만원을 건넨 것으로 의심하고 있다. 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 지난 12일 윤 의원의 국회·인천 지역구 사무실과 자택, 강 회장 자택, 민주당 관계자 관련 장소 등 20여곳을 압수수색했다.

윤 의원은 전당대회에서 특정 후보를 당선시키기 위해서 금품을 제공할 것을 지시·권유하거나 법이 정하지 않은 방법으로 정치자금을 받은 혐의(정당법·정치자금법 위반)를 받는다. 당시 전당대회 결과 민주당은 송영길 의원을 당 대표로 선출했다. 윤 의원은 송영길 당 대표 후보 캠프에서 선거운동을 도왔고, 송 대표는 선출 후 윤 의원을 당내 조직과 살림을 책임지는 사무총장으로 선임했다.

이에 검찰은 불법적인 정치자금의 최종 목적지 가운데 한 명으로 송 전 대표를 지목하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 12일 압수수색 대상에는 송 전 대표의 보좌관 박모 씨도 포함됐다.

송 전 대표는 지난해 12월부터 파리의 그랑제콜인 파리경영대학원(ESCP)의 방문 연구교수로 머물고 있다. 오는 7월 귀국 예정이다.

현재 송 전 대표는 ‘전당대회 돈 봉투’ 의혹과 관련해 본인과의 연관성을 부인하고 있다. 송 전 대표는 12일(현지시간) 프랑스 파리 국립동양언어문화대(Inalco)에서 열린 ‘남북한의 공동 유산에 대한 인식’ 원탁토론회 강연을 마친 뒤 한 언론과 만나 이 전 사무부총장의 혐의를 '개인적인 일탈 행위'라고 표현하며 "상황을 잘 모른다"고 말했다.

2021년 12월 19일 이재명(뒤쪽) 더불어민주당 대선 후보가 발목 부상으로 재수술받고 퇴원한 송영길 대표의 휠체어를 밀고 있다. [연합]

하지만 민주당 내부에서는 '전당대회 돈 봉투' 의혹과 관련한 검찰 수사를 송 전 대표가 직접 해결해야 한다는 목소리가 나온다. 송 전 대표가 직접 검찰 수사를 받아야 한다는 취지다.

조응천 민주당 의원은 전날 CBS라디오에 나와 '송 전 대표까지 조사가 이뤄질 것이라 보느냐'는 질문에 "송영길 전 대표가 제 발로 들어오시는 게 더 낫지 않나 생각이 든다"며 "그게 좀 더 당당하지 않겠느냐"고 말했다.

그러면서 송 전 대표가 언론 인터뷰를 통해 '이정근 전 사무부총장의 개인적 일탈'이라고 언급한 데 대해서는 "이 전 부총장이 '송 대표 보좌관에게 문자 전달했음' 이런 (문자를 보낸) 게 있기 때문에 그것도 조금 궁색하지 않으냐"고 말했다.

전재수 민주당 의원도 같은 날 BBS 라디오 인터뷰에서 '송 전 대표가 입국해 조사에 응할 필요성이 있다고 보느냐'는 질문에 "검찰이 필요하다고 해서 송 전 대표를 소환하면 당연히 그렇게 하겠죠"라고 답했다.

검찰 수사 선상에 송 전 대표가 언급되는 상황과 관련해 당 차원의 공개적인 입장은 없다. 이 대표에 대한 검찰 수사에 대응해 이 대표 본인은 물론 최고위원 등 주요 당직자들이 공개적으로 검찰 수사를 비판해온 모습과 대비된다. 소환통보가 있기 전부터 이 대표에 대한 검찰 수사에 단일대오 전선을 구축했던 민주당이 송 전 대표를 향하려는 검찰 수사에는 신중한 분위기다.

더욱이 현직 의원인 이 전 대표는 검찰 수사에 맞서 불체포특권이라는 대항력도 갖고 있다. 당 대표와 현직 의원의 영향력과 권한을 적극적으로 활용하는 모습에 ‘방탄 정당’, ‘방탄 국회’라는 지적이 끊이지 않고 있다.

이 대표 측 관계자는 “이정근 전 사무부총장과 연루된 사람들에 대해서는 우선 사실관계 확인이 먼저이기 때문에 이 대표가 공식적으로 (검찰 수사에 대해) 언급하지 않을 것”이라며 “현재는 미국의 도청 의혹과 민생경제와 관련된 메시지에 집중하고 있다”고 말했다.