[헤럴드경제(부산)=윤정희 기자] 부산지역 대학의 신입생 충원율이 감소하면서 인재양성 기반이 약화하고 있다. 이에 따라 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 등을 바탕으로 부산형 인재양성 체계를 구축해 지역대학 위기의 돌파구로 삼아야 한다는 주장이 나와 관심을 끌고 있다.

부산연구원은 3일 이와 같은 내용을 중심으로 하는 BDI 정책포커스 ‘지자체 주도 인재양성, 위기의 지역대학 돌파구’ 보고서를 발표했다.

이 보고서에 따르면 부산지역 대학은 신입생 충원율 및 취업률 감소로 인적자원이 부족한 문제에 직면하고 있다. 부산지역 일반대 신입생 충원율은 2015년 대비 2022년 5.4%p, 일반대학원은 10.1%p 감소했다.

전문대 신입생 충원율은 14.4%p 감소했다. 학제별 졸업생 취업률도 저조하다. 2021년 부산 일반대 취업률은 17개 시·도 중 14위로 2015년에 비해 6계단, 전문대 취업률은 16위로 3계단 하락했다.

대학의 인적자원 감소는 장기적으로 지역경제 성장 저하, 지역 간 소득격차 확대, 기업의 지방 투자 감소 등을 초래해 지역경제 쇠퇴로 이어질 수 있어 우려를 낳고 있다.

보고서는 이런 상황을 극복하기 위해 최근 정부가 국가균형발전 차원에서 추진 중인 ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE)’와 기존의 부산시 인재양성 사업을 바탕으로 부산형 인재양성 체계를 구축해야 한다고 지적했다.

2025년 RISE 시행에 대비해 ‘지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(RIS)’, ‘고등직업교육거점지구사업(HiVE)’, ‘3단계 산학연협력 선도대학 육성 사업(LINC 3.0)’, ‘대학의 평생교육체제지원사업(LiFE)’, 지방대활성화사업 등 기존 대학재정지원사업을 보완 및 확장해 지역 주도 인재양성 방향 설정에 활용해야 한다는 것. RISE는 대학 지원사업 수행 주체를 중앙정부에서 지방정부로 전환해 지역 발전을 염두에 둔 지자체 중심의 대학 지원을 가능케 하는 것이 목적이다.

보고서를 작성한 고영근 경제동향분석위원은 “RISE를 전문성을 갖고 운영하기 위해서는 대학재정지원사업에 대한 충분한 이해를 바탕으로 부산의 대학 및 산업 특성, 미래 발전전략에 맞춰 적절히 보완 및 확장한 인재양성 체계를 구축할 필요가 있다”고 제안했다.

증가하는 고급인력 수요에 대비한 미래 신산업 연계형 대학원 인재양성도 필요하다. 부산의 미래 신산업으로 부상하고 있는 에너지, 파워반도체 산업 등의 기술 혁신 및 지속적인 연구 개발을 위해서는 대학원 인력과 같은 고급인재가 필수이며 지자체의 장기발전계획에서도 대학원 인재가 중요한 역할을 한다는 것이다.

고 위원은 “지자체는 지역 기업과 긴밀히 협력해 채용조건형 대학원 계약학과와 다수의 대학원이 교육에 참여하는 공유대학원 개설을 추진하고 이를 통해 지역산업 연계형 대학원 교육을 확대해야 할 것”이라고 강조했다.