서울 용산 대통령실 청사 [연합]

[헤럴드경제=정윤희·박상현 기자] 대통령실은 6일 시민사회수석실 행정관이 카카오톡 단체 채팅방에서 국민의힘 당대표 선거에 출마한 김기현 후보의 선거운동을 했다는 의혹이 불거진데 대해 “특성 후보에 대해서 언급한 적 없다”고 부인했다.

대통령실 핵심관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “(해당 행정관이) 무슨 특정 후보에 대한 얘기는 하지 않았고 국정 홍보와 관련돼서는 언급을 했던 것 같다”며 이같이 말했다.

그러면서 “채팅방에 초대돼서 (해당 채팅방에 대통령실) 직원들이 있기는 했지만 예의상 나오지 못한 것”이라고 덧붙였다.

이 관계자는 또, “전당대회에 더 이상 대통령실을 개입시키려 하지 말라고 제가 여러번 얘기했다”며 “기자 여러분이 거듭해서 질문하시는 것도 어떻게 보면 언론이 대통령실을 전당대회에 끌어들이는 효과를 가져올 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

국민의힘 당대표 후보인 안철수 의원이 6일 국회 의원회관에서 대통령실의 전당대회 선거개입 관련 긴급기자회견을 하고 있다. [연합]

앞서 일부 언론에서 대통령실 시민사회수석실 행정관이 김 후보를 지지하는 성격의 홍보물을 카카오톡 단체 채팅방에 전파해달라고 당원에게 요청했다고 보도했다. 또, 해당 채팅방에서 안철수 후보를 비방하고 김 후보를 지지하는 문건 등이 공유된 것으로도 알려졌다.

이에 안 후보는 이날 오전 즉각 기자회견을 열고 “해당 의혹이 사실이라면 대통령실이 당대표 경선에 개입한, 대단히 심각한 문제”라며 “헌법 제7조의 ‘공무원의 정치적 중립의무’를 정면으로 위반하는 중대한 범법 행위”라고 강하게 반발했다.

안 후보는 또, “대통령실은 대통령실 행정관이 전당대회에 개입한 명백한 사실이 드러남에 따라 어떤 사람이 가담했는지 즉각 확인해서 오늘 중으로 입장을 밝혀야 한다”며 “오늘 중으로 그에 대한 분명한 답변을 내놓지 않는다면, 법적 조치가 잇따를 수밖에 없다”고 경고했다.