윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 1일 서울 중구 유관순 기념관에서 열린 제104주년 3.1절 기념식에서 애국가를 제창하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박상현 기자] 대통령실은 2일 윤석열 대통령의 3·1절 기념사와 관련한 논란에 대해 “어떻게든 반일 감정, 혹은 혐한 감정을 이용해서 정치적 반사 이익을 얻으려는 세력(이 있다)”고 지적했다.

대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “한국과 일본엔 한일관계와 관련해서 두 가지 정도 세력이 있는 것 같다. 한쪽은 어떻게든 과거를 극복하고 미래를 향해서 나아가자는 세력”이라며 이같이 말했다.

이어 “과연 어느 쪽이 좀 더 국가의 이익을 위해서 고민하고 미래 세대를 위해서 고민하는 세력이겠나. 현명한 국민들이 잘 판단하실 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

이 관계자는 “어제 연설의 핵심은 안보와 경제위기 극복을 위해서는 한일 간의 협력이 매우 중요하다, 이걸 강조한 연설”이라며 “한일관계는 늘 고민이 많다. 과거도 있고, 현재도 있고, 미래도 있지 않나”라고 반문했다.

그는 이어 “모든 것이 함께 얽혀 있는데, 그래도 양국 국민들은 과거보다는 미래를 보고 가는 것이 바람직하지 않나”라며 “어제 대통령의 3·1절 기념사에 대해 오늘 아침에 모든 조간이 일제히 사설을 썼습니다만, 대부분은 어제 대통령이 했던 연설과 같은 취지에서 논조를 펼쳤다고 생각한다”고 부연했다.

윤 대통령은 전날 오전 서울 중구 유관순기념관에서 열린 ‘104주년 3·1절 기념식’ 기념사에서 “104년이 지난 오늘 우리는 세계사의 변화에 제대로 준비하지 못해 국권을 상실하고 고통받았던 우리의 과거를 되돌아봐야 한다”며 “우리가 변화하는 세계사의 흐름을 제대로 읽지 못하고 미래를 준비하지 못한다면 과거의 불행이 반복될 것이 자명하다”고 말했다.

윤 대통령은 그러면서 일본에 대해 “3·1운동 이후 한 세기가 지난 지금 일본은 과거 군국주의 침략자에서 우리와 보편적 가치를 공유하고 안보와 경제, 그리고 글로벌 어젠다에서 협력하는 파트너가 됐다”고 설명했다.

윤 대통령의 이러한 기념사에 대해 정치권 안팎에선 비판이 이어졌다. 과거 일본의 식민 지배가 마치 조선 스스로의 잘못이라는 역사관이란 지적이다.

박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 정책조정회의에서 “대통령의 3·1절 기념사가 참으로 충격적”이라며 “일제의 지배를 합리화하는 식민사관”이라고 비판했다. 이재명 민주당 대표는 트위터에 “일제강점의 책임이 조선 스스로에게 있다는 주장을 ‘내인론’이라고 한다. 일제침략 정당화에 쓰였던 그 사관”이라며 “선열 앞에 차마 고개를 들 수 없는 심정”이라고 적었다.

이은주 정의당 원내대표도 이날 상무집행위원회에서 “과거사 해결 의지를 찾아볼 수 없는 자학사관 궤변”이라며 “위안부 피해자들의 가슴에 또 한 번 대못을 박았다”고 했다.

민주사회를 위한 변호사모임(민변)은 이날 성명을 통해 “윤 대통령이 3·1 운동을 기념하는 자리에서 역사를 왜곡하고 비하했다”며 “망언에 대해 직접 사과해야 한다”고 규탄했다.