조 바이든 미국 대통령 [AP]

[헤럴드경제=김우영 기자] 조 바이든 미국 대통령이 이번 봄에 윤석열 대통령을 백악관 국빈 만찬에 초청할 계획이라고 블룸버그 통신이 15일(현지시간) 보도했다.

이 매체는 복수의 소식통을 인용해 윤 대통령의 미국 방문과 국빈만찬 준비가 진행되고 있다고 전했다.

현재 거론되는 시점은 4월 말이지만 아직 유동적이라고 덧붙였다.

윤 대통령의 국빈 미국 방문이 성사되면 2011년 이명박 전 대통령 이후 12년만이다.

외국 정상의 방문 형식 가운데 최고 수준의 예우인 국빈 방문은 정상회담 외에 의장대 사열을 비롯한 공식 환영식, 예포 발사, 국빈 만찬, 고위급 환영·환송식 등으로 구성된다. 또 영빈관인 ‘블레어 하우스’가 숙소로 제공된다.

미국 의회의 결정 사항이지만 의회 연설도 같이 진행되는 경우도 적지 않다.

국빈 방문 외에는 공식방문, 실무방문, 사적 방문 등의 형식이 있다.

지난 2021년 1월 바이든 대통령이 취임한 이후 현재까지 국빈으로 미국을 방문한 정상은 지난해 12월 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 유일하다.

한국 정부는 그동안 외교채널을 통해 올해가 한미동맹 70주년이라는 역사적인 해라는 점 등을 토대로 국빈 방문을 추진해온 것으로 알려졌다.

그동안 미국 측에서도 국빈 방문 자체에 대해 완전히 부정적인 스탠스는 아니었으나 최근 들어 더 긍정적인 분위기가 감지되고 있는 것으로 전해졌다.

이와 관련, 주미 대사관 관계자는 “미국 측과 협의가 진행 중이며 합의가 되는 대로 발표될 것”이라고만 밝혔다.