홍콩에서 경찰이 오성홍기와 홍콩기를 게양하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 미국 텍사스주(州)가 중국과 러시아, 북한, 이란 국적자의 부동산 매입 금지를 추진한다. 실질적으로는 중국을 겨냥한 조치로 풀이된다.

뉴욕타임스(NYT)는 7일(현지시간) 공화당 소속 로리스 컬커스트 텍사스주 상원의원이 이 같은 내용의 법안을 최근 주의회에 제출했다고 보도했다.

법안이 통과되면 중국과 러시아, 북한, 이란 정부와 주민을 비롯해 이들이 소유하거나 경영권을 지닌 사업체는 텍사스 주내 부동산을 구입할 수 없다.

텍사스는 기존에 주요 시설 인근에 외국 기업체의 토지 보유를 금지하는 법안을 제정한 바 있다. 이번에 주의회에 제출된 법안은 외국 기업체뿐 아니라 개인도 포함하고, 주요시설 인근뿐 아니라 텍사스주 전체로 금지 지역을 넓힌 것이다.

NYT는 실제 법안을 추진하는 취지는 중국 때문이라고 전했다. 중국 기업들이 미국 내 군기지 주변 등 안보적으로 민감한 지역에 부동산을 사들여 논란이 되는 경우가 이어지고 있다는 것이다.

실제 최근 노스다코타 그랜드포크스에서는 중국 기업이 공군 기지 인근에 옥수수 제분소를 짓겠다면서 현지 농민으로부터 370에이커(약 1.5㎢)의 토지를 사들여 논란이 됐다. 일각에서는 해당 제분소가 중국의 스파이 활동을 위한 수단이라는 주장이 나왔고, 미국 공군도 제분소 건설에 반대했다.

텍사스에서도 지난 2021년 중국 인민해방군 장성 출신 사업가가 공군기지 인근에 13만 에이커(526㎢)의 토지를 사들인 일이 문제가 된 바 있다.

민주당은 중국 국적자의 부동산 거래를 금지하면 시민권을 따지 못한 중국 이민자가 피해를 볼 것이라며 반대하고 있다. 텍사스 내 중국인 이민자는 15만 명에 달한다.

텍사스 의회에서 다수당은 공화당이고, 이 법안에 대한 지지 입장을 표명한 그레그 애벗 텍사스 주지사도 공화당 소속이다.