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[헤럴드경제=손미정 기자] 일본 정부가 유네스코 세계유산 등재를 추진 중인 니가타현 ‘사도(佐渡)광산’에 대해 니가타 지역 고등학교 교사가 자율학습 시간에 조선인 강제노동 사실을 알리는 ‘편향 지도’를 했다고 30일 우익 성향 산케이신문이 보도했다.

보도에 따르면 진보 성향의 일본교직원조합에서 활동하는 이 교사는 전날 열린 조합 집회에서 일부 학생을 대상으로 한 사도광산의 역사 수업 자료에 조선인 노무 동원에 강제성과 임금 차별이 있었다는 내용을 인용해 수록했다고 보고했다.

그는 수업 중에 정치적 중립성을 고려해 ‘강제’라는 표현을 쓰지는 않았지만, 학생들에게 “사실을 배운다”는 점을 강조했다고 밝혔다. 또한 집회에서는 조선인 강제노동을 의문시하는 견해를 역사적 사실을 부정하는 ‘역사수정주의’라고 단정하는 발언도 나온 것으로 알려졌다.

산케이는 이러한 교육이 징용에 의한 노무가 강제노동이 아니라고 공식적으로 결정한 일본 정부의 입장과 반대되며, 사도광산의 세계유산 등재에 항의하는 한국 측 주장을 모방한 것이라고 비판했다. 그러면서 매체는 “한국 주장을 따르는 일면적 자학사관 교육이 현장에서 이뤄지고 있는 현실이 드러났다”며 “이러한 교육으로 복잡한 국제 정세를 이해하는 인재를 육성할 수 있을지 의문”이라고 비판했다.

앞서 일본 정부는 지난 20일 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산을 세계유산으로 등재하기 위한 정식 신청서를 유네스코에 다시 제출했다고 발표했다. 이에 대해 한국 정부는 유감을 표명했다. 일본 정부는 사도광산의 세계문화유산 등재를 추진하는 과정에서 유산의 대상 기간을 16∼19세기 중반으로 한정해 조선인 강제노동을 의도적으로 배제했다는 비판을 받고 있다.