일본 후쿠시마 다이이치 원전[AP]

[헤럴드경제=원호연 기자]일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소에서 발생하는 오염수를 올해 봄이나 여름부터 방류하겠다고 선언했다. 방사성 물질 확산을 피할 수 없는 만큼 해산물 안전에 비상이 걸렸다.

13일 교도통신 등에 따르면 일본 정부는 이날 오전 도쿄 총리관저에서 후쿠시마 제1원전 방류와 관련한 관계 각료회의를 열고 이같이 결정했다. 일본 정부는 설비공사 완료와 원자력규제위원회의 공사 후 검사를 거쳐 방류 시점을 결정했다.

일본 정부는 오염수 저장탱크가 가득 차는 시기를 고려해 2023년 봄부터 오염수를 바닷물로 희석해 후쿠시마 제1원전 앞바다에 방류하겠다고 2021년 4월 발표한 바 있다.

후쿠시마 제1원전 운영사인 도쿄전력은 작년 8월 방류 설비 공사에 본격 착수했으나 기상과 해상 상황에 따라 공사 완료가 늦어져 방류 시기도 애초 계획보다 다소 연기될 것으로 보인다.

일본 정부는 또 500억 엔(약 4800억 원)의 기금을 마련해 오염수 방류로 영향을 받는 전국 어업인을 지원한다는 입장이다.

국제원자력기구(IAEA)는 일본 정부의 요청을 받고 오염수의 안전성에 대해 검증을 하고 있으며 방류 전 최종 보고서를 발표할 예정이다.

2011년 3월 11일 동일본대지진으로 폭발 사고가 발생한 후쿠시마 제1원전에는 원전 부지로 유입되는 지하수와 빗물 등으로 오염수가 발생하고 있다. 도쿄전력은 이를 다핵종(多核種) 제거설비(ALPS)로 정화한 후 저장탱크에 보관하고 있다. 그러나 정화 과정을 거쳐도 방사성 물질인 삼중수소(트리튬)는 남는다.

일본 정부는 오염수의 트리튬 농도를 자국 규제 기준의 40분의 1인 ℓ당 1500베크렐(㏃) 미만으로 희석해 바다에 방류할 계획이다.